联邦法官拒绝命令加州选举官员将特朗普政府声称的非公民的选票分开，驳回了司法部提出的法律依据薄弱的请求，该请求似乎旨在对中期选举的结果产生怀疑。来自比尔·克林顿提名的美国地区法官大卫·卡特的裁决是在司法部向洛杉矶和萨克拉门托的选举官员递交了一个USB驱动器后约两周作出的，司法部声称该驱动器上包含了州选民名单中 20,000 名非公民的姓名。加州登记选民人数超过 2300 万，而非公民投票极为罕见。卡特在周三晚上的裁决中写道：“本案涉及每一位美国公民在自由公正的选举中投票的权利。”“在美国历史上，联邦政府从未在选举即将到来之际，试图迫使一个州和地方政府放弃自己的宪法选举程序并屈从于行政部门的意愿。”卡特继续说道：“通过提起这项诉讼，行政部门希望法庭相信它是唯一的主权者。但加州及其人民也是主权者。”司法部给官员们仅留了 48 小时来审查名单，并表示如果官员们未能隔离其国籍无法确认的选民的选票，司法部将起诉该州。该部门拒绝提供更多关于其方法的细节，而洛杉矶官员发现初步迹象表明该名单不准确。随后，司法部于 10 月 15 日起诉加州，试图迫使该州隔离选票和验证公民身份。司法部还威胁要起诉该州的选举官员，如果他们计算非公民的选票的话。前司法部检察官山姆·特雷佩尔在本月的一篇博客中写道，这样的举动将没有法律依据。在提起诉讼后，特朗普政府开始向其他县提供涉嫌非公民选民的名单。当选举官员开始审查这些名单时，他们发现该部门标记了一些不在选民名单上的选民，并提供了不足以验证其公民身份的信息，CalMatters 报道。卡特的裁决是在司法部试图完全绕过他的情况下作出的。在卡特设定了 10 月 27 日的听证会以审理司法部的紧急动议后，该部门采取了不寻常的步骤，上诉到第九巡回美国上诉法院，称卡特对案件的考虑速度不够快。本周早些时候，第九巡回法官小组以 2-1 的投票结果裁定不支持司法部。自一开始，法律专家对司法部在加州的努力持怀疑态度。今年 7 月，国土安全部（DHS）宣布已识别出多达 190,000 名非公民在加州的选民名单上。DHS 直到选票已经发出后才向该州提供更多细节。