周二，匹兹堡钢人队完成了一项重要业务，完成了尼克·赫比格的续约。根据ESPN记者布鲁克·普赖尔的报道，这位24岁的边锋签下了一份价值1亿美金、4200万美金担保的四年合同。这是在赫比格表示他想要“终身做钢人”的背景下发生的，他愿意接受多种角色。赫比格对DK匹兹堡体育的克里斯·哈利克表示：“我不会说自己不是一个首发球员。我要说的是，我是一个团队球员。如果你需要我在球上，或者跑去接球……我是钢人队的球员。不存在首发和替补的区别，我是钢人队的一员。”虽然钢人队的三位顶级边锋在即将到来的赛季中财务状况良好，但匹兹堡依然面临着一个重大财务问题。不幸的是，对钢人队的球迷来说，这个问题将疏远球迷，并对2027年及以后的影响产生重大后果。尼克·赫比格的续约将导致T.J.瓦特或亚历克斯·海史密斯被交易。我们直接切入主题。赫比格的续约是必要的，团队经理奥马尔·汗不会让他在自由市场上离开。然而，这也意味着钢人队将告别老将亚历克斯·海史密斯，他已经成为交易传闻的目标，或者全明星球员T.J.瓦特将在即将到来的赛季之后离开。三位球员在2027年都将合同到期，但问题源于团队的财务状况。瓦特在2027年的薪水最高，薪资帽的击打也最大。根据Spotrac，他的薪水为3200万美金，薪资帽击打为4200万美金。另一方面，海史密斯将获得1550万美金，并且薪资帽击打为2010万美金。赫比格续约的具体年限细节尚未透露，但假设他在2027年将每年获得2500万美金的薪水。这意味着匹兹堡将在仅仅三位球员身上投入7250万美金。从财务角度来看，钢人队几乎不可能做到。对于汗和新任主教练迈克·麦卡锡来说，继续留任任何一位边锋都是艰难的。然而，有一个论点可以提出，为什么交易这两位球员是合理的。尼克·赫比格的续约可能导致T.J.瓦特被交易。出于多种原因，瓦特显然是交易候选人，其中最大的一条就是他的薪水。支付一名在赛季结束时即将年满33岁的球员3200万美金的薪水是一个很大的负担，因此钢人队希望摆脱这个问题。再加上他的知名度和以往的荣誉，瓦特仍然可以为匹兹堡带来一笔可观的回报。尽管这笔交易的回报可能不如原本可能获得的那么大，但那是另一个话题。考虑到克利夫兰布朗在交易迈尔斯·加雷特时所获得的薪水，钢人队被吸引去卸载他们防线的基石，希望能获得大约75%的回报，与洛杉矶公羊所支付的费用相近。另一方面，交易海史密斯可能对钢人队更为有利。因为在2027年他的薪水较低，薪资帽的击打也小，其他球队更可能会对他产生兴趣，这将允许他们在阵容的其他位置上增加更多的天赋。海史密斯的薪资帽击打将不到瓦特的薪资帽击打的一半，这对竞争者来说是一个重大差异。海史密斯比瓦特小四岁，这使他可能获得更高的回报。这位来自海岸卡罗来纳大学的球员在2027年将年满29岁，正值巅峰时期，恰逢2028年的自由市场交易。全联盟的球队可能愿意在明年对海史密斯进行试水，然后在接下来的休赛期给他付钱。不过，有一件事是肯定的，就是钢人队的管理层将面临一个重大的决定。