2026年8月16日 — 上午9:45，随着冰层的退缩，南极一些地区的草类正在蔓延，这威胁到南方海洋诸岛，预示着人类引发的气候变化如何扭曲极地荒野，带来野火的潜在风险。澳大利亚科学家系统性地回顾了一系列现有的数据集和文献，发现这一冰冷但快速升温的地区的草类种群整体上有所增加。他们在奥斯陆举办的南极研究科学委员会(SCAR)大会上发布了这一初步发现。草和苔藓（如上图所示的赫德岛上生长）在亚南极岛屿和部分大陆自然生长，但有证据表明气候变化下草类种群正在扩张。监理此项研究的莫纳什大学生态学教授梅洛迪·麦基赫说，这些不同的证据汇集在一起，让人“对南极地区的急剧和迅速变化，特别是火灾的可能性感到担忧”。去年一月，亚姆斯特丹岛的一场野火烧毁了55%的面积，该岛位于法国南方和南极领土，而在2024年，鸟岛也发生了火灾。“这些地方寒冷、潮湿、泥泞、冰冷，植被非常稀疏，因此在这些地区的火灾想象是相当惊人的，”麦基赫说。草类比该地区的其他类型植被更易燃，入侵的蓝草和本地物种在火灾后种子快速传播和繁殖。“以草为主的生态系统更容易燃烧，”麦基赫说。草类正在西南极地区生长。诺埃米·肖帕德的研究显示，南极发梢草比入侵蓝草生长得更快，根据这项尚未经过同行评审的初步研究，然而这种情况随着气候变暖可能会变化。气候变化主要是由化石燃料燃烧驱动的，导致南极半岛气温上升了3度，并加剧了稀有的大气变暖事件，例如2024年东南极气温上涨28度高于平均水平。关于南极是否因变暖而“绿色化”及其程度，科学家们的观点存在激烈争论。2024年的一篇《自然》论文报告了南极半岛的植被覆盖率从1986年的不足1平方公里增长到2021年的12平方公里，并且“绿色化的速度”在2016年至2021年间加快了30%。其他科学家表示，该研究夸大了这一趋势，批评所使用的卫星图像因持续的云层覆盖和不适合捕捉南极小且零散植被的低分辨率而被认为不可靠，这可能导致对绿色化的高估。研究者在上周五发表的一篇《自然》评论论文中主张，报告的绿色化速率在理论上是不可能的，虽然随着气候变暖植被覆盖预计会增加，但它可能以更温和的速度进行。麦基赫是“保障南极环境未来”研究集团的首席研究员，她表示，在这个著名难以研究的关键区域中，迫切需要更多的实地研究。“我们正处于这样一个时刻，快速变化的加速度令人担忧。