这场集体诉讼已经跨越了三个总统任期，并承载了三位不同教育部长的名字：从2019年的Sweet诉DeVos，到拜登政府的Sweet诉Cardona，现又为特朗普现任教育部长琳达·麦克马洪的Sweet诉麦克马洪。通过我们的教育通讯，了解您错过的内容，每周发送。为近50万名声称被学校欺诈的联邦学生贷款借款人解除债务的漫长法律斗争终于看到曙光，部分原因是近期法庭对此诉讼的裁决。该集体诉讼最初在七年前对第一任特朗普政府提起，聚焦于一项称为借款人保护的联邦规定。该规定旨在允许借款人向美国教育部申请解除债务，如果一所学校对他们进行了虚假陈述——例如有关他们的就业前景、学分可转移性或毕业后可能的薪水。在特朗普的第一任期内，数千名声称被掠夺性学校坑害的借款人等待多年，未能对其借款人保护的申请进行审查。最终，倡导者提起诉讼，辩称在当时的教育部长贝茜·德沃斯领导下，该部门故意且非法停止处理申请，并在没有考虑其案件的事实的情况下错误地拒绝了其他申请。此诉讼持续的时间足够长，以至于承载了三位不同教育部长的名字：2019年的Sweet诉DeVos，拜登政府下的Sweet诉Cardona，以及现在特朗普第二任期的Sweet诉麦克马洪。“最终，这项和解影响了超过45万人，改善了他们的个人财务状况超过230亿美元，”提出该诉讼的掠夺性学生贷款项目（PPSL）执行主任艾琳·康纳表示。康纳表示，一旦所有要求的贷款解除和退款完成，Sweet和解将是对美国政府的有史以来最大的和解。为什么需要这么长时间在2022年，拜登政府同意对该集体诉讼达成具有里程碑意义的和解，承诺那些曾就读于150多所主要为营利的学校的借款人将获得全面和自动的贷款救济。不仅如此，该和解还允许超过25万名额外借款人在2022年和解后的短暂期限内申请救济。它要求该部门在设定的时间内审查这些新申请，或有问题的贷款必须被解除。特朗普第二任期在法庭文件中披露，到法院指定的截止日期，他们仅处理了6万个和解后的申请。现任教育部在法庭上辩称，他们需要更多时间——18个月——以妥善审查如此多的申请，“确保纳税人的资金仅发放给那些在事实基础上有资格获得救济的借款人。”但在7月17日的裁决中，可能意味着这场法律斗争的结束，九区上诉法院告知该部门，和解的义务早在一开始就已经明确——然而该部门等待了三年才提出异议。教育部发言人艾伦·基斯特在一份声明中告诉NPR，Sweet和解“施加了一个不切实际的截止日期。”她说， “该部门已诚信遵守法院命令，我们认为法院在没有满足我们的合理请求的情况下犯了错误。”“我对我家在这些贷款下受苦的所有岁月感到非常愤怒”杰西卡·芬特是其中一名等待救济多年的后续借款人。她住在密歇根州弗林特附近，是她家中第一位上大学的人。她在菲尼克斯大学注册，希望获得心理学的本科学位。“他们在这个地区做了很多市场宣传。它在每个电台、每份报纸上都有广告。到处都是，”芬特说。芬特确实获得了学位，并在不到四年的时间里完成了学业。但她为此借了很多债。“我个人支付了很多。我通过学生贷款支付。因为穷人不能获得[私人]贷款。”然而，她说，她后来意识到学校的招生顾问多次误导她，包括告诉她她的学位将被密歇根州她有意申请的研究生项目所认可。然而结果并非如此。在2022年，她提交了借款人保护申请，加入了该和解后的群体。在四月作为其上诉的一部分提交的法庭文件中，教育部透露，在2022年Sweet和解之后，它已向近30万名联邦学生贷款借款人提供了约120亿美元的贷款减免和/或退款。