如果有人怀疑在圣荷西州立大学进入第三年时，3胜9负的赛季是否削弱了肯·尼乌马塔洛洛的锋芒，答案在“山西媒体日”的第二天快速而直接。“去年让我仍然很生气，”尼乌马塔洛洛说。“从去年结束后，我的脑子里就没有停止过思考，‘我们要怎么变得更好？’” 这就是斯巴达目前的状况。没有旋转的词语，也没有客套话。只有一位拥有37年教练经验的老将，像马鞍下的刺一样显露出一个失利的赛季，并在其周围有条不紊地重整一切。2024年从7胜6负的首秀和夏威夷碗的经历，跌落到去年的2胜6负的会议赛令人震惊，球迷们终于相信这个项目已经稳定下来。尼乌马塔洛洛比任何人感受得更深，这一切伴随他回到拉伊。 即使在他每年夏天返回瓦胡岛的旅途中，思维也不断运转。“我有六个孙子，所以虽然孙子们在我脑海中，但我在想着，我们得改变我们的铲球训练等等，”尼乌马塔洛洛说。“我总是在看其他球队、不同教练、不同项目的视频，有时候中间会出现鲨鱼视频。从根本上说，我无法在足球方面关闭我的思维。” 然后，出现了应该能解答关于他职业生涯此时此刻的激情的关键语句。“如果去年的赛季没有让我受伤，我就退出。”尼乌马塔洛洛还明确表示，紧迫感并不是管理层制造的。“我的获胜欲望与任何人都无关。我是你见过的最具竞争力的人。” 这项工作的最难部分正是这种竞争力迫使他进行最痛苦的工作。尼乌马塔洛洛解雇了三名助理教练，他称他们为亲密的朋友，他没有对此进行美化。“可能身为主教练最艰难的部分就是让人离开，”尼乌马塔洛洛说。“但我觉得我们引入的这些人，我认为我们做得非常出色。” 新教练团为攻击线带来了他想要的强度，比如拉姆森·戈尔帕欣，以及布莱恩·诺伍德，他被尼乌马塔洛洛直言称为“全国最好的防守教练”，还有前韦伯州立大学防守协调员乔·戴尔。最大的升迁属于博贾伊·菲利莫亚图，在上赛季末的临时测试后被提升为防守协调员。尼乌马塔洛洛的支持不仅限于战术。“他不是一个专制的领导。他不是想成为某种独裁者，”尼乌马塔洛洛谈到菲利莫亚图以往的紧迫感时表示。“不仅我们的球员，而且我们的教练都跟随他，因为他所展现的领导方式。” 在传统的圣荷西州立大学风格中，领导力也以铲子为形式展现。由于没有给球队活动的大预算，教练们自己在 offseason 烧烤会上做饭，而菲利莫亚图则使用“因-出”风格进行烤制。“当球员看到你真的在为他们做饭时，这些小事建立了关系，”尼乌马塔洛洛说。 与四分卫们的关系，2026年的房间充满了悬念。中途抵达的丹尼尔·罗洛维奇，前夏威夷转校的卢克·韦弗和罗比·麦克丹尼尔正在进行一场尼乌马塔洛洛称之为“紧张”的竞争。“我希望在训练营早期就做出首发决定，让我们的球队知道是谁，但我们也不会强迫，”尼乌马塔洛洛说。 韦弗的招募也说明了这个教练团队是如何筛选转校生的。尼乌马塔洛洛看到了韦弗从冷板凳上站起来，投出了战胜加州的制胜达阵，然后对面而坐，完全没有听到关于他的旧项目的任何怨恨。“卢克只是谈论想要机会的事情，而这对我来说意义重大。”尼乌马塔洛洛说。“而且，对他来说，这并不是关于金钱。” 类似的主题在BYU的快速球员多米尼克·麦肯齐、OL瓦卡·汉森和内布拉斯加州的布莱恩·塔普身上反复出现。另外，另一侧也有个很严格的筛选。“如果一个孩子的第一个问题是，你们的收入分配支付多少，那对我们来说，你不是合适的孩子。我们不会与别人进行出价战争。我们没有钱。我们在寻找另一种类型的孩子，卢克和其他人正是我们所需要的孩子的典范。” 在钻石头周围行走的奖杯关于失利的所有火焰，最深刻的时刻出现在尼乌马塔洛洛谈论什么才是真正持久的时刻。这个夏天，他和妻子在钻石头周围散步时，遇到了一个前海军球员。“是的，我想赢得比赛，我想赢得冠军，但那是我最伟大的奖杯，”尼乌马塔洛洛说，谈到信仰和超越一切的关系的重要性。“看看那些家伙成为什么样的人，成为父亲和丈夫……”这是他信仰锚定标准的主线，塑造了他的教练团队可以如何执教。苛求，没错。侮辱，绝不。 “我不相信你必须对某人说‘MF’才能让他们做对事，”尼乌马塔洛洛说。“这是我对人们的考验。”