NFL 播音二人组乔·巴克和特洛伊·艾克曼，帮助复兴了周一夜足球，在2022年转至ESPN后，如今发现自己身处NFL最轰动的场外戏剧的中心。正如往常一样，金钱被认为是根本原因。巴克上个月同意与ESPN母公司迪士尼续约，合同为期5年， reportedly worth $108 million 。他还拓展到非体育节目，担任《早安美国》的客串主持，并主持流媒体知识竞赛节目《运动危险！》而艾克曼尚未重新签约，他目前的合同将在超级碗后到期，而ESPN将在明年2月首次播出超级碗。（兄弟广播网络ABC自2006年以来首次播出该比赛。）这对在福克斯合作了20年的搭档传闻因合同状态的不同而发生了冲突。Front Office Sports 上周详细描述了在上周一洛杉矶公羊队对布法罗比尔队比赛前，两人之间的一次激烈交锋，目击者包括多名同事。艾克曼在达拉斯-沃斯堡广播电台KTCK-FM的采访中未对该报道进行反驳。他笑着说：“嗯，我想这些应该有时间和场合讨论。”他表示：“我不知道现在是否是时候，我也不知道事情发生的原因。”这位前达拉斯牛仔队四分卫表示，他计划在本赛季结束前继续担任MNF分析师。“我将在年底成为自由球员，看看会发生什么，”他说。“但我期待这一年剩下的时光，包括超级碗以及我的下一个去处。”与ESPN关系紧张的梅多拉克传媒创始人丹·莱·巴塔德在他每周的播客中表示，他对艾克曼的言论感到震惊。他说他解读为“‘我不会回来。’而且还是在超级碗前！他们必须合作！”莱·巴塔德还指责巴克造成了这一报道的事件序列。“如果乔·巴克自己谈判合同，特洛伊会非常生气，我能理解。”迪士尼在今年5月的广告商展示会上把巴克和艾克曼请上台，活动中还出现了接替鲍勃·艾格担任首席执行官的乔希·达马罗的发言。作为首席执行官，达马罗重申，ESPN非常重要，尽管多年来曾被传言为剥离候选。过去一周的波折之前，巴克和艾克曼的合作非常顺利。这对从福克斯跳槽的搭档为周一夜足球注入了恢复的活力和信誉，许多体育媒体评论员重申，他们认为这对组合在业界是最佳的。在2022年之前，这个曾经的黄金时间先锋经历了一系列播音员的更替，NFL赛程上的比赛质量也逐渐下降，导致收视率停滞和广告买家的挫败。然而，得益于与NFL的全面交易，ESPN的情况发生了变化，该交易交换了10%的网络股份，以获得对包括NFL网络在内的媒体资产的控制权。这种所有权关系带来了引人入胜的可能性，许多候选人被认为是艾克曼的接替者。其中两个最引人注目的名字是佩顿·曼宁和特拉维斯·凯尔西。前者的公司奥马哈制作公司由NFL部分控股，曼宁在其名人堂的运动员资历上也是媒体界的常客。而凯尔西仍在为堪萨斯城酋长队效力，但当然因为与泰勒·斯威夫特的关系而更加为大众所熟知。ESPN方面在被Deadline联系时拒绝评论。在上个月巴克续约的消息曝光后，公司发表声明表示，将专注于其历史性的超级碗直播，而迪士尼正在进行为期一年的宣传攻势以进行宣传。“为此，在超级碗之前我们不会公开讨论人才合同的具体情况，”声明中表示。Deadline近期也收到多个ESPN相关人士的相同感受，他们指出大赛还剩将近四个月，有时间来处理一些气候变化。“在那之前发生许多事情都是有可能的，”一位表示。尽管这些试图平息事态的努力，广泛的共识形成，即艾克曼在ESPN的时间不多了。“这确实感觉像是告别，不是吗？”Ringer的布莱恩·柯蒂斯在周五的Jimmy Traina的Underscore Media播客中表示。“确实如此，”Traina回应道。他们继续对周一夜足球的事态转变和广播间的紧张局势“以这种奇怪、奇怪的方式流露到公众中”感到惊讶，柯蒂斯如是说。ESPN主席吉米·皮塔罗“在辞职NFL合同之前最大的胜利，”他补充道，是“把乔和特洛伊从福克斯那边带走，因为这解决了问题。这就结束了……而现在戏剧搬到那边，这真是个巨大转变。”