在今年的世界杯上，全球的其他地区不会为美国队加油。这与球员无关。正如在HBO优秀纪录片系列《美国对抗世界：美国男子国家队的四年》中所看到的，美国男子国家队是一个充满年轻才俊的令人喜爱的团队，他们雄心勃勃但谦逊，在其他的比赛中会是大家的第二支持队伍。但是，这不是另一个比赛，也不是另一个年份。2026年国际足联世界杯正式由美国、加拿大和墨西哥三国共同举办，但由于特朗普总统，这项全球最受喜爱的体育庆典已变成对美国权力、美国偏执和特朗普时代特有的克利克托克民族主义的公投。在参加比赛之前，美国通常在全球足球中被视为充满勇气的黑马，此次却被赋予了一个陌生的角色：比赛的反派。无论在美国境内还是境外，政治已侵入世界杯的报道，挤压了传统的体育报道。一篇5月28日发布在《哥伦比亚新闻评论》上的文章指出，《卫报》和《体育报》等出版物正在投入资源报道围绕此次赛事的政治和商业故事——报道边境控制、移民冰镇压以及将使本届世界杯成为球迷历史上最昂贵的动态票价。对于许多新闻编辑部，从柏林到圣保罗，问题不再是7月19日在梅特利夫体育场谁将捧起奖杯，而是：球迷是否能够顺利进入赛场？对某些人来说，答案明确是否定的。来自伊朗和海地的球迷完全被禁止进入美国。来自象牙海岸和塞内加尔的支持者——后者是一个真正的非洲竞争者——在特朗普政府扩大的旅行禁令下面临部分限制。五个世界杯预选国——阿尔及利亚、佛得角、象牙海岸、塞内加尔和突尼斯——被要求支付15000美元的签证担保，批评者立即将其称为伪装成国家安全的经济排斥。此后，政府部分回撤该政策，对持有效比赛票的球迷免除担保——但不清楚在截止日期之后购买门票的球迷是否仍需要承担担保。体育记者齐托·马杜在社交媒体上回应担保政策时称这个比赛“是一个对世界怀有敌意的世界杯。”他并没有夸大其词。还有伊朗的情况。这是世界杯历史上首次出现东道国与参赛队伍处于战争状态。美国和以色列在最近几个月轰炸伊朗，但伊朗的国家足球队仍然资格参加并参赛。国务卿马尔科·鲁比奥公开暗示，伊朗队可能会作为军事特工的掩护，提到伊斯兰革命卫队并警告说“他们无法带一群IRGC恐怖分子进入我们的国家，假装他们是记者和运动训练师。”去年12月，伊朗代表团几乎抵制了在华盛顿的世界杯抽签，因为该联合会仅获得了申请的九个签证中的四个；联合会主席梅赫迪·塔吉的旅行许可证完全被拒绝。伊朗队被迫在墨西哥蒂华纳建立训练基地，穿越边界参加比赛。在国际体育的背景下，这是史无前例的。政治的尴尬并不止于美国边界。美国、加拿大和墨西哥这三位共同东道主在去年的华盛顿肯尼迪中心世界杯抽签上共同出席，展现出一种三国团结的展示，紧张到近乎讽刺。特朗普曾公开谈论让加拿大成为第51州，并讨论派遣美国士兵进入墨西哥攻击毒贩。加拿大总理马尔克·卡尼和墨西哥总统克劳迪娅·谢因鲍姆在肯尼迪中心仪式上的表情讲述了一个任何新闻稿都无法掩盖的故事。在这一切的背后，特别局势赋予他的权威是安德鲁·朱利安尼——是的，鲁迪的儿子——在40岁时成为国家的管理者，他准确而又夸大地描述其为“世界历史上最大的体育赛事。”促成这一特殊任命的人，当然是唐纳德·特朗普本人——他的与国际足联主席詹尼·因凡蒂诺的关系已成为本届赛事最不舒服的副线。因凡蒂诺自2016年当选以来，与众多专制国家的领导人建立了密切关系——在称俄罗斯2018年世界杯为“最佳世界杯”的同时，获得了普京的友谊勋章，并在卡塔尔2022年世界杯前花了大量时间在该国。