马歇尔项目的米歇尔·米尔登伯格·拉拉 这是无可争议的：2023年11月2日，加州一所联邦监狱的一名警卫与一名囚犯因一顶被扣押的草太阳帽发生争执。该男子在法庭记录中用首字母J.M.被识别出来。他走出办公室，警官桑德拉·穆纳盖跟在他后面。当他停下转身时，穆纳盖“后撤 … 并一拳打在我的脸上，”他在接受采访时说。这一幕被录下来了。穆纳盖承认了此次袭击，并在今年1月对有关篡改记录的指控认罪。但J.M.表示，更严重的伤害发生在之后，在没有监控摄像头的走廊里。当穆纳盖踢打他时，她对其他警卫大喊J.M.袭击了她。根据一项诉讼，至少还有三名其他警卫随后冲了进来，把他强行压入一个盲区，面朝墙壁将他按住。J.M.的手被铐住，他表示有一名警卫用不明物体袭击了他的性部位。当晚，J.M.被转移到另一所监狱，护士在医疗记录中 noted 他的直肠有出血和压痛。这给了J.M.比大多数在他这种情况下的囚犯更多的证据。但警卫仍然几乎完全控制着他是否可以提出投诉，或将来是否能够因他所遭遇的事件提起诉讼。J.M.知道他们可以销毁他的文书，声称文件丢失，或简单地拒绝提供他所需要的表格。正如他在其他联邦监狱所经历的，他说，他们可能会惩罚他，甚至只是试图发声。这是每个在联邦监狱中遭受暴力的人的困境：尝试提交行政投诉，冒着自己遭受报复的风险——或保持沉默，忍受虐待，放弃将来将案件提交法院的机会。根据联邦法律，监狱中的人必须通过设施本身的投诉程序才能尝试提起诉讼。这给监狱工作人员对法院的“窒息”，民权律师和前联邦辩护律师科林·普林斯说，他在J.M.的诉讼中代表他。“警卫在功能上拥有权力，决定囚犯是否可以因他们的失职提起诉讼，”他说。“整个系统是层层叠叠的官僚隔离，以抵御责任。它简单地阻止囚犯获得法院的访问。”穆纳盖的律师表示，他和他的客户拒绝发表评论。联邦监狱局的发言人兰迪丽·贾穆索说，她无法讨论个人案件或正在进行的诉讼。马歇尔项目和NPR的调查发现，2023年提交的联邦监狱投诉中，获得批准的不到2%。大多数因程序错误被驳回，或因其他原因“行政关闭”。这一发现基于一个联邦数据库，由数据解放项目发布，包含自2000年以来近100万个联邦监狱的投诉案例。但该数据仅包括被收监的人能够提交投诉的实例。据法庭记录、诉讼，以及与律师、囚犯、倡导者和前局官员的采访，许多涉及身体和性暴力的案件未被报告，因为被指控虐待的警官可以对试图寻求帮助的人施加压力。政府问责办公室的一份最近报告发现，报复的恐惧是减少和报告联邦监狱性虐待的一项主要障碍。监狱官员表示，局政策禁止任何形式的报复，并且他们会审查和调查虐待指控。在一封电子邮件中，贾穆索写道，补救系统是“旨在促进系统内解决的保障，而非法院访问的障碍。”她指出，涉及性虐待的补救措施可以通过其他方式提交，例如“第三方报告和特定于监狱强奸消除法的渠道。”但许多囚犯不同意。“投诉系统是一个笑话，”吉米·霍奇说，他在2025年初从联邦监狱获释。霍奇表示，他在多所联邦监狱中遭受虐待，但常常被阻止提交投诉。“如果你因虐待而提出投诉，他们会骚扰你，他们会袭击你，但你永远不会得到救济。”自30年前《监狱诉讼改革法》通过以来，规定被监禁的人必须在尝试提起诉讼之前提交投诉，从监狱提起的民权案件的数量显著下降。彼时，立法者担心“无聊”的诉讼会使联邦法院不堪重负。政治家们指向一起案件，声称一个人因是否收到混合或奶油花生酱而提起诉讼。（事实上，该案件是关于没有获得退还的2.50美元的花生酱，退还给了食品杂货店，相当于数小时的监狱劳动。）