在墨西哥国家队世界杯历史上可能是最重要的一场比赛后，教练哈维尔·阿吉雷拥抱了他的26名球员。这些拥抱不是为了庆祝胜利，而是充满了感激、鼓励，最重要的是，带着一种无奈。几分钟前，球员们在阿斯特卡体育场游行，向眼里含泪的El Tri粉丝致敬。墨西哥刚刚以2-3输给了英格兰，熄灭了作为世界杯共同主办国的希望，希望能够在国家历史上迎来最深远的赛事之旅。目标是自1986年以来首次进入四分之一决赛，并且最重要的是向世界展示，墨西哥足球终于突破了长久以来需要实现的飞跃——战胜一支曾经的世界冠军，英格兰，这支球队看上去并没有特别强大。然而现实再次重重击打，失利成为自1994年以来墨西哥在16强中的第八次失利。这一次，墨西哥得到了来自主场球迷的支持，但这还不够。阿吉雷说：“我对我们所做的工作感到满意，但当你输掉比赛时——而我在职业生涯中输过很多——你从来不能完全释怀。失去这样痛苦，因为梦想给我们希望；以这种方式失利非常痛。”在7月5日阿斯特卡体育场的16强世界杯比赛中，墨西哥球迷在面对英格兰前展示了他们的支持。（理查德·佩拉姆 / 美联社）经历了与南非、韩国、捷克和厄瓜多尔的胜利后的几周庆祝活动后，墨西哥在面对世界排名第四的英格兰时未能通过考验。El Tri在控球方面占据优势，但无法转化为进球，而英格兰则表现得非常高效，由裘德·贝林厄姆、哈里·凯恩、安东尼·戈登、布卡约·萨卡以及门将乔丹·皮克福德领衔。阿吉雷表示，这场失利再次揭开了一个熟悉的伤口。在2002年，墨西哥以0-2输给了由兰登·多诺万领衔的美国队，被认为是国家世界杯历史上最痛苦的失利。这场输给英格兰的比赛很可能与之匹敌。阿吉雷说：“我希望能够赢得五场比赛，带着五场胜利离开家。那种失落——非常痛。”他说：“失利就是失利。我们的对手没有犯我们犯的错误。”单纯以世界杯之旅的结局来评判阿吉雷是过于简单，因为他接手时的情况。在两年前，他被要求第三次领导这支挣扎的球队。当他到达时，墨西哥在世界排名第17，并且未能赢得国家联赛。他离开时，墨西哥排名前十，是国家联赛冠军和两届金杯赛卫冕冠军。这届世界杯并非与四年前卡塔尔的灾难相比，当时墨西哥在小组赛中被淘汰。今年夏天，墨西哥在1986年以来首次在淘汰赛中获胜，第二次晋级第五场世界杯赛事，并在小组赛中横扫三场比赛，未失一球——这是没有其他墨西哥球队做到的。担任教练22个月——在2024年接替哈伊梅·洛萨诺未能在美洲杯中晋级小组赛之后——阿吉雷实现了超越得分板的成就，团结了此前被指控过于自负且更愿意不牺牲自己的球员。此次世界杯，那个球队全力以赴——全身心投入——并重建了与自2024年美洲杯以来显得破裂的球迷关系。成千上万的球迷挤满了独立天使、宪法广场和全国其他广场，以及在洛杉矶等城市的观赛派对。“我们成功恢复了作为国家队一员的骄傲——为了国歌，为了国人。能够在这里是一种特权，他们也知道这一点。”阿吉雷谈到他的球员时说道。“我认为我们已经回归了墨西哥身份。”绿衫在墨西哥全境随处可见，人们放下分歧，为El Tri欢呼。墨西哥城本地人圣地亚哥·蒙德拉贡在面对英格兰的比赛前说：“墨西哥是三个主办国中最好的主办者。气氛最好——这是一个真正热爱足球的国家。”墨西哥在埃里克·利拉、吉尔伯托·莫拉和罗伯托·阿尔瓦拉多等球员身上有出色而鼓舞的表现，但其阵容在与受过顶级欧洲俱乐部训练的英格兰球员的比赛中表现挣扎。只有17岁的莫拉拥有巨大的潜力，在导致英格兰第二个进球的进攻中犯下了错误。阿尔瓦拉多在整个比赛中为劳尔·希门尼斯提供了强有力的传球，并在防守中表现稳健，却在第一个进球上失去了对贝林厄姆的盯防。劳尔·朗赫尔在与韩国的比赛中表现出色，而三年前他还在墨西哥扩张联赛的塔帕提约效力，他在比赛只剩几分钟时，封杀了比赛的点球，也是在一名英格兰球员被红牌罚下几分钟后。