等待游戏已经开始。当美国职业棒球大联盟（MLB）和MLB球员协会在集体谈判协议到期前提出主要的核心经济提案时，双方希望能够找到足够的共同点，继续谈判并达成某种折中方案，以避免工作停摆。但到2026赛季中期，这种希望几乎已经烟消云散。根据本周全明星赛上与二十多位联盟、工会官员和球员的交谈，没人对双方讨论的轨迹持乐观态度，认为可以达成协议以避免在现有基本协议于12月1日到期时被锁定。事实上，双方的立场距离如此之远，多位消息人士告诉ESPN，他们对于在这段时间内双方不再交换任何进一步的核心经济提案并不感到惊讶。联盟和工会之间的分歧在于一个简单但根本的争议：MLB坚定追求薪资上限体系，而MLBPA则希望维持现行治理比赛的体系——双方都不愿意从各自的立场上让步。联盟无意在工会所希望的无上限体系中进行谈判。工会也无计划与联盟进行其避免已久的封顶体系的接触。当两个方面采取如此对立的态度时，消息人士表示，只有在真正的截止日期迫使双方进行真正的谈判之前，才能找到妥协。那个截止日期可能是在三月初，当失去比赛的阴影变得更为现实时。不管到那时双方是否会缓和立场，都是这些谈判中的一个重大未知点，但球员们在匿名情况下表示，如果MLB继续坚持其立场，他们愿意为避免薪资上限而失去比赛。消息人士称，若球员们持续反对薪资上限，老板们也准备取消比赛。这种言辞并不令人惊讶，尤其是在目前谈判的阶段。在距离2027赛季开始还有八个多月的情况下，保持坚定立场是相对容易的。面对可能给老板和球员带来数十亿美元收入损失的想法，当前2026赛季正如火如荼，钱也在涌入球队的金库和球员的银行账户，现实感并未如预期般显现。同时，随着每一天的过去，棒球运动更接近一个末日场景，这个场景将在运动经历一波人气飙升的情况下关闭，且没有尽头。“现在还是七月。这还不是真实的状态，”一位资深官员这样说道。“他们还有整个赛季，季后赛。直到他们为春季训练做准备，这种情况才会变得真实。然后各种灯泡就会亮起来。我认为从双方来看，这都是事实。”双方是如何走到这一步的，这是自1994年球员罢工导致MLB取消世界大赛以来，最丑陋的斗争。双方接近于疏远那些只希望观看自己喜欢的团队和球员参加自己喜欢的比赛的球迷，这个过程已经持续多年。MLB一直渴望美国其他三大男子职业体育联赛所拥有的东西：一个控制劳动力成本的体系。棒球缺乏薪资上限或底线，导致高支出和低支出球队之间的巨大差距，MLB围绕这一现实构建了其对薪资上限的论据：一些球队每年花费的金额比其他球队多出数亿美金，而过去十年，季后赛的成功大多是大市场球队和高薪球队的领域。工会认为，有其他方法可以刺激竞争平衡，而不需要限制球员的收入。他们引用今年的排名，在30支球队中，有23支球队在进入下半赛季时处于季后赛席位的争夺中。此外，他们指出，若赛季今天结束，低薪球队中的成功故事——迈阿密马林鱼（联盟薪资第30名）、克利夫兰守护者（第29名）、坦帕湾光芒（第28名）、芝加哥白袜（第27名）、明尼苏达双城（第24名）和密尔沃基酿酒人（第20名）——半数将成为季后赛球队，作为棒球竞争平衡并非幻影的证明。尽管球员们对封顶体系持反对态度，但MLB的一系列提案让他们更加沮丧。对于MLB提出的所有细节——2.453亿美元的硬顶、1.712亿美元的底线、五年限期和2.02亿美元的自由球员合约上限——最终只有两个数字是重要的：分配给每一方的收入百分比，以及由双方共同商定的什么构成收入的行业收入数字。MLB提出与球员的50-50分配，并提出了一个...