达拉斯牛仔队遵循了他们的承诺，现在窗口正式关闭，直至一月。达拉斯在过去的春季中明确表示，他们不会在这个休赛季与乔治·皮肯斯进行长期合同谈判，周三选项的截止日期已过。NFL 有一个自我设定的 7 月 15 日截止日期，在此之后，有球员在特许权标签下的球队将无法再谈判长期合同。截至东部时间下午 4 点，选项现已不再可用。由于牛仔队现在绝对不可能给皮肯斯加薪，因此这位五年级外接手的薪水定为 2730 万美元；与他在第二轮新秀合同期间与其原球队匹兹堡钢人队所赚的相比，几乎是一座高山。至此，牛仔队收购皮肯斯的阶段 3 完成。接下来是阶段 4。首先是最初的收购，送出一名第三轮选秀权和一名第五轮选秀权，收购这位前乔治亚大学明星。接着是让他有机会与像达克·普雷斯科特这样的顶级四分卫合作，释放出 1400 码、九个得分的赛季。第三阶段是在皮肯斯身上贴上特许权标签，实际上使用了通常施加在第一轮选秀权上的第五年选项。NFL 播报员简·斯莱特在最近出现在 Crown Global Media 的《Doing Alright》播客中多次提到，牛仔队在与拉斯维加斯突袭者队的比赛中暂停将皮肯斯的合同的一大原因是球队规则的违反，以及他与他们已经支付了大合同的球员 CeeDee Lamb 交往的事实。此次暂停让牛仔队采取了聪明的做法，在皮肯斯身上贴上非独占标签，让联盟其他球队向球员及其经纪人证明他的声誉仍然在博弈中。单凭他的表现就足以证明任何球队同意与皮肯斯达成交易并给予牛仔队高水平的交易补偿，但没有球队给出报价。毫无疑问，有些球队会单靠财力支付这笔费用，但交易附加条款太过于苛刻，使得牛仔队在接下来的几个阶段中处于有利地位。牛仔队对皮肯斯拥有他们想要的合同控制权，可以以低于市场价值的价格将皮肯斯保留在名单上多年。结合他上赛季的 360 万美元价格，牛仔队用一名第三轮选秀权和每赛季 1550 万美元的价格，获得了两年的全明星接收手表现（预计在 2026 年有类似的表现）。如果这是两年的交易，该平均年薪（AAV）将排在 NFL 外接手中的第 29 位。即使在 2027 年再加上一个第二次标签，费用为 120% 或 3280 万美元，皮肯斯的薪水仍将远低于目前的市场价。三年的 6370 万美元的总薪水仍然只是 2170 万美元的 AAV，仍然低于当前外接手平均数的前20名。更让人震惊的是，如果牛仔队做一些通常不可想象的事情，对皮肯斯使用稀有的第三个特许权标签，那一年的金额将是之前薪水的 144%，即 4720 万美元。到 2028 年，这将可能成为联盟中每年最昂贵的薪水。贾克森·史密斯-尼吉巴最近成为最高薪的外接手，平均薪水为 4215 万美元。普卡·纳库阿可能会重新夺回这个头条，但他在这个春季进入了康复中心。克里斯·奥拉维会是那个人吗？可能不会太大程度地推动这一进程。4720 万美元的皮肯斯在这种情况下将是离谱的。但是从达拉斯自交易以来四年的支付金额来看？1.11 亿美元，这仍然只是四个赛季的平均 2770 万美元。即使从现在起，看新合同，排除 2025 年的新秀合同薪水，三次特许权标签仍可达到 1.073 亿美元，三年平均为 3580 万美元。这是相当高的，显然高于达拉斯可能想要冒险的，但这是一年一年签订的合同，没有未来年的承诺。两个标签？毫无疑问，总计 6000 万美元，每季 3000 万美元。他们当然希望将薪金负担分摊到未来的几个赛季。但在所有懂得如何管理单年大标签影响的球队中，牛仔队是掌握了诀窍的。牛仔队随时可以退出。他们可以让皮肯斯明年自由球员，知道他的下一份合同将会保证获得一个补偿选秀权的前100名。他们可以在明年春天再次给皮肯斯贴标签，让他2027年回归，或者拼凑出比补偿选秀权更好的交易。而这种交换几乎肯定会好得多。他们甚至可以再次给他贴标签，如果他们愿意为一个球员承受那么大的薪金负担，维持到2028年。虽然这不太可能发生，但牛仔队仍然握有这样的选择。