根据科学家、议员和活动人士的说法，微塑料在土壤中的累积对英国的食品安全构成了新出现的威胁，他们呼吁设定具有法律约束力的目标以减少微塑料污染。根据所有政党议会小组（APPG）关于微塑料发布的报告，英国农业土壤被识别为欧洲受微塑料污染最严重的土壤之一，这往往是由于反复施用来自水处理厂的污泥作为肥料造成的。由于气候变化导致的极端天气已经对农业施加了新的压力，保护土壤免受额外和未知压力正变得愈加重要。南莱斯特郡议员阿尔贝托·科斯塔表示：“尽管有证据表明，英国的应对措施仍然有限。现有措施仅应对微塑料排放的极小一部分。我们迫切需要一种预防性的方法，集中于减少源头的微塑料释放，以保护人类健康和食品安全。”朴茨茅斯大学革命塑料研究所的主任克雷西达·博耶教授是这份报告的高级作者，该报告是与APPG和妇女协会合作制作的。该报告跟进了之前的一项合作，重点关注来自合成纺织品的塑料微纤维。微塑料是指大小在1微米到5毫米之间的塑料颗粒。它们通常是日常塑料物品（如合成纺织品、包装、油漆、化妆品或汽车轮胎）降解时脱落的。纳米塑料是小于1微米的颗粒，使其足够小以穿透生物膜。博耶说：“我们到处都能发现它们。无论采样地点有多深、多高、多偏僻，我们都会找到微塑料。我们现在在整个人体内也发现了微塑料。”她还补充道：“我们开始意识到，我们对微塑料的暴露发生在整个塑料生命周期中。所以不仅仅是在生产阶段和处理环节，许多人认为微塑料污染发生在这些地方。但在我们使用塑料时，例如使用塑料包装，或者在沙发上用那条柔软舒适的毯子包裹自己，或在塑料砧板上切蘑菇时，也会接触到微塑料。”证据提交给报告显示，特别关注土壤中微塑料的存在，博耶表示“影响了土壤的生物、化学和物理功能以及土壤本身的肥力”。根据博耶的说法，塑料颗粒影响土壤结构，改变土壤的水分储存能力；它们影响微生物群落，影响对土壤健康至关重要的细菌和真菌；并影响土壤动物，蚯蚓吞食微塑料后会经历生理变化。她表示，重要的是要记住，“土壤不是一种惰性材料。它是一个复杂的生物生态系统；它的平衡非常微妙。它是一个复杂的生态系统，支持着我们所需作物的生长。第二个重要的事情要记住的是，微塑料不仅仅是聚合物颗粒……它们基本上是化学鸡尾酒。”报告指出，塑料中使用了超过16,000种化学物质，大约4,000种被认为对健康有害，而大多数其他未经过安全测试。博耶表示：“微塑料还可以从环境中吸附更多污染物。因此，它们变得像海绵或磁铁一样吸附细菌、重金属、病毒颗粒和其他化学物质。”该报告提出了五项政策建议：设定具有法律约束力的减排目标，规范最大的微塑料释放源，扩大生产商责任以减少整个塑料生命周期中的释放，有效的污水、污泥和土壤保护，以及协调的国家监测和证据系统来监督这个问题。报告的共同作者、革命塑料研究所全球塑料政策中心主任安塔亚·马尔奇博士表示：“英国有机会从零散的应对，转向一个协调的战略，解决整个塑料生命周期中的微塑料问题。我们不应等到每一个科学不确定性都得到解决才采取行动，而是要在证据已经显示介入可以防止污染和减少未来风险时立即行动。”环境、食品和农村事务部已被联系以发表评论。