美国的造船行业正面临可怕程度的危机。在最近一次严峻的警告中，参议员蒂姆·希希(Tim Sheehy)揭示了我们落后的幅度，指出中国目前造船的速度是美国的230倍，维修的速度快90%。尽管像陆军这样的军事部门可能在一两年内重建，希希正确指出，复兴我们的海洋工业基础是一个更深远、长期的挑战。在过去的三十年里，我们允许造船能力萎缩，用重要的重工业和船厂空间换取海滨公寓和短期的财务优化。唐纳德·特朗普总统在2025年4月签署《恢复美国海洋主导地位的行政命令》迈出了扭转这一危险趋势的关键第一步。这一大胆的指令要求同样大胆且创新的想法，以迅速发展下一代美国造船工人。为了满足这一国家安全的需求并响应总统的号召，我们必须将目光投向一个未被开发但极具可行性的劳动池：目前在我们州监狱体系中的数千名准备重新融入社会并为美国梦贡献力量的个人。如果将被监禁者视为重建我们海军能力的对象听起来过于激进，我们只需横跨大西洋，就会发现这一概念已在实践中落实。英国最近意识到传统劳动力市场无法满足现代国防制造的紧迫需求，正在评估让囚犯可能帮助建造军舰以加强英国防御的计划。面对自身的急需劳动力短缺和重新资本化皇家海军的紧迫需求，英国国防规划者可以借助囚犯制造他们舰队的核心组件。在我们这里，这一提议简单而深具战略意义：培训囚犯掌握高需求、高专业化的海事技能，如焊接、管道安装和制造，并将他们战略性地部署到船厂。通过团结公共安全与矫正领导者、海事行业和劳动力部门，我们可以迅速调集重建舰队所需的劳动力。跨越具有成熟造船基础的地区的协调多州努力，经过初步培训，实际可产生10,000名新、熟练的员工。这相当于每个海事州约575名经过严格筛选的候选人，这是州矫正机构完全可以管理的数字。批评者可能立即指出安全规定是不可逾越的障碍，特别是运输工作者身份凭证(TWIC)。根据《海事运输安全法》，任何需要进入船厂安全区域而不受陪伴的人都必须持有由交通安全管理局(TSA)发放的TWIC卡。由于有犯罪记录可能成为临时或永久的失格因素，因此参加这一造船倡议的候选人将需要目标明确的TSA豁免。然而，恢复我们海洋主导地位的深远国家安全和国防影响提供了实施这一计划所需的灵活性。具有讽刺意味的是，参与这一倡议的候选人将接受比几乎任何其他标准TWIC申请者更严格的筛选、文件审核和持续监督。为确保最大的安全性和生产力，该倡议必须作为监狱墙内的精英“荣誉计划”进行构建。与TSA及海事行业合作，参与的监狱将只选择最为专注的低级犯罪嫌疑人进入这些特定的培训领域。矫正机构将提供必要的行政支持，帮助囚犯申请出生证明、社会安全卡和TWIC，尽早利用他们的释放日期。部署的后勤问题也可以迅速解决。在某些地方，可以建立“工作细节”模型，类似于现有的囚犯被运输到军队基地工作的项目。此外，监狱可以与可扩展的培训提供者和组织劳工合作，如锅炉工和管道工，以确保培训内容与主要船厂的具体劳动力需求完美契合。除了应对劳动力短缺的数学问题，这一“第二次机会雇佣”倡议还承诺带来深远的公共安全利益。