贝叶挂毯已抵达英国，这是自被认为在近千年前于此创作以来的第一次。当地时间02:50，在警察护送下，从法国北部的一个秘密地点运送，贝叶挂毯被送入了白金汉博物馆的装载区，该博物馆将在九月展出它。这幅长70米、创作于11世纪的刺绣作品通过58个场景描绘了1066年诺曼征服英格兰的事件——这一时刻改变了整个国家的历史。重重的木箱被放下，包裹在铝制框架中，眼前是包括法国驻英国大使和白金汉博物馆馆长在内的少数观众。尼克·卡利南对我说：“我们刚刚见证了一件极其非凡的事情，就是贝叶挂毯抵达白金汉博物馆，但更具体地说，这是它近千年来第一次回到英国。‘这不仅是目睹的非凡时刻，更是参与其中，我非常兴奋能和尽可能多的人分享这一时刻。’一个在深夜从卡车上卸下的大黑箱子可能听起来不那么令人兴奋，但这是一个历史时刻，BBC新闻也在现场见证。白金汉博物馆贝叶挂毯展览的项目策展人米莉·霍顿-因施说：“看到一辆卡车倒入装载区并拿出一个箱子可能听起来有些奇怪，但当你考虑到里面的物品，它的年代，以及它描绘的事件有多么接近时，它是由经历过这些事件的人制作的，真的非常深远。‘当我看到它从卡车上卸下来时，我确实有些激动，因此我想，当我真正看到它的时候，我可能会泪流满面。”法国总统埃马纽埃尔·马克龙此前发布了一张贝叶挂毯的照片，该照片由白金汉博物馆投影到多佛白崖上。图中写有“merci beaucoup”（非常感谢）。为期九个月的借展获得了法国政府的支持，这项协议是在去年马克龙与首相基尔·斯塔默之间达成的。自1983年以来，一直在诺曼底的贝叶市博物馆展出，现在因翻新而关闭。在宣布借展时，前财政大臣乔治·奥斯本，白金汉博物馆理事会主席表示：“每一代人都有一次白金汉博物馆的展览超越所有其他展览。回想之前的图坦卡蒙和兵马俑。贝叶挂毯将成为我们这一代人的重大展览。我知道它会吸引整个国家的想象。”作为回报，博物馆也将借出包括萨顿霍宝藏和12世纪用海象象牙制成的刘易斯象棋棋子。但自从宣布后，法国人对如此脆弱且具有历史重要性的作品被借展300多英里深感不安。法国的一个请愿书称这是一种“文化遗产犯罪”。甚至在去世之前，艺术家大卫·霍克尼也表示，他认为不应把它带到英国，因为移动可能会将其置于危机之中。他写道：“某些物品太珍贵，不应该冒险。”为了确保它的安全旅行并避免损坏，贝叶挂毯自去年在贝叶的展出结束后被保存在一个折叠支架上，该支架被放入一个有温湿度调节的箱内。然后这个箱子被放入一个外部保护笼中，金属弹簧充当减震器，以保护它免受道路颠簸的影响。该作品经过日内瓦通道，最终在深夜抵达伦敦中心。卡利南对我说：“如果任何人在另一边，特别是在法国方面作为借出方，说过‘我认为这个太冒险了’，它现在就不会到达。这是现实。一间博物馆绝不会做任何危及其所保管物品的事情。”他说：“没有损坏是目标，这就是我们努力实现的目标，我们对此非常有信心。更重要的是，许多更脆弱的作品也在四处旅行。我们借出的都是更加脆弱的东西。”之前已经进行过两次与纺织复制品的练习旅行，以测试路线和箱子。重点是测量震动并减少任何重大冲击。为借展的英国特别代表彼得·里基特斯表示，“已尽可能避免损坏，一切都已做到。”他说：“如果有人认为这奇妙的物品会遭受损坏或危险，没人会想把贝叶挂毯带到英国。我并不担心，反而感到欣慰。看起来所有这些细致的运输安排效果很好。”他将此次借展描述为“两个古老国家齐聚在一起，审视它们共享的历史，这非常特别”。贝叶挂毯实际上并不是一块挂毯：它是用亚麻布绣制的，展现了诺曼底公爵威尔士与英格兰国王哈罗德之间的斗争。