2026年6月25日 — 晚上7:30 2024年8月，卡尔·斯特凡诺维奇如日中天。这位今日节目主持人在巴黎度过了两个星期，是九台奥运会转播的风头人物。在比赛期间，斯特凡诺维奇和他的妻子贾斯敏住在Airbnb提供的豪华巴黎公寓中。卡尔·斯特凡诺维奇多年来都是九台的面孔，但在几个月中，双方的关系已经出现裂痕。马修·阿布萨朗-王 在返回悉尼时，今日特别节目以精彩片段庆祝斯特凡诺维奇的50岁生日，以致敬其“传奇、标志性、心脏和灵魂”。这段片段展现了一个善良的平民形象，永远不会疏远观众或广告商。在奥运会收视率成功之后，他在九台的地位如此稳固，以至于他甚至跳过了行业的盛会（洛基奖），据说以生日派对来庆祝他的里程碑。“有人不禁想知道，卡尔是否得到了管理层的暗示，[说在海外是可以接受的]，在奥运会获得高收视率之后，”一位典型讽刺的匿名九台消息人士曾告诉《女人日报》。 “[他]的职位在接下来的十年里几乎稳固”，那位人士预测。然而，不到两年后，今日的“心脏和灵魂”正走向离职。这周他与九台的职业关系缓慢破裂，实际上已经酝酿了几个月，甚至几年。直接原因是斯特凡诺维奇发布后又删除的一小时播客采访，采访对象是英国反伊斯兰煽动者、极右翼人士汤米·罗宾逊。该网络强调对斯特凡诺维奇独立播客没有参与，但表示“对此事非常重视”，在经过一天紧张的危机会议后决定分道扬镳。由于斯特凡诺维奇在伦敦，周三晚上这一决定拖延下来，因为几乎无法联系到他。截至周四下午，九台仍未公开确认其顶级主持人离任的条款或时间。九台是这一松头的所有者。在两年前，斯特凡诺维奇首次遭遇了对其在九台职位的打击，当时他失去了一个关键支持者。那时，斯特凡诺维奇不仅是该网络的面孔，而且与时任首席执行官迈克·斯尼斯比关系特别密切。当斯特凡诺维奇和九台的明星们在巴黎时，斯尼斯比的职位已处于不稳定状态。在九台结束对残奥会的报道不到一周后，首席执行官宣布离任。那时，斯尼斯比的离任似乎并不是斯特凡诺维奇的问题。斯尼斯比被九台前首席财务官马特·斯坦顿取代，后者在九台主要股东中（包括资金经理Pendal集团）以严苛的成本控制而闻名。去年12月，当斯坦顿在被任命为首席执行官的九个月后，斯特凡诺维奇最近的合同谈判中，这种严格的纪律得以体现。 超级主持人以据传约200万美元的为期一年的合同满足了，低于他过去的收入，但反映出公司在广告市场衰退背景下决心收紧腰带的立场。作为一个甜头，斯特凡诺维奇获得了制作自己独立播客的许可。考虑到他的公众形象，九台无理由认为这会变成一个保守文化战声音的工具。“我可以自由独立地与我感兴趣的人交谈。这是即兴发挥，无过滤，无审查的，”斯特凡诺维奇在一月份《卡尔·斯特凡诺维奇秀》推出之前说。“我将释放野兽。你准备好在狂野的那一面行走了吗？” 在这种情况下，这意味着一国党领导人波琳·汉森，她在第一集中出镜，并多次作为嘉宾出现。这一首集为后续节目定下了基调。在接下来的几个月中，斯特凡诺维奇的播客邀请了一些民粹派右派的人士。亿万富翁矿商克莱夫·帕尔默和前自由国家党参议员杰拉德·伦尼克均有几次亮相，后者在新冠疫情期间因对疫苗的关注而成名。该播客还给持边缘观点的人物提供了主流平台。名厨转阴谋论者皮特·埃文斯也曾出现在节目中。本月，业余历史学家本·范·凯尔基克在播客中谈论隐藏在金字塔下的秘密迷宫。没有这些人物被明确认为是采访禁区。但令九台内部人士越来越沮丧的是，斯特凡诺维奇对受访者采取的温和态度。在三月份，他表示对劝说澳大利亚人接种COVID-19疫苗感到“真实歉意”。他还向埃文斯道歉，因为称呼他为“怪人”。九台高层最担忧的是，斯特凡诺维奇最近在Instagram上发布的一条帖子，他暗示被控战争罪的本·罗伯茨-史密斯是双重标准的受害者。“在我看来，我们是完美的……