由川岛隆太教授主导的一项研究表明，驾驶手动变速车对大脑有益，并可能帮助预防痴呆。川岛是一位神经科学家，以其在2003年至2020年间主要在任天堂平台上发布的《脑年龄》和《川岛隆太的脑训练》游戏而闻名。该研究由川岛团队在东北大学的开发、老化与癌症研究所进行，调查了驾驶手动和自动汽车时的大脑活动。研究发现，驾驶手动车辆所需的动作以不同于自动车的方式激活前额叶皮层。前额叶皮层是处理记忆、决策和注意力的大脑部分。2007年，川岛隆太与任天堂DS的脑训练游戏。图片来源：MIWA SUZUKI/AFP via Getty Images。当驾驶手动变速车时，你需要根据对情况和周围环境的评估决定切换到哪个档位。然后是换档的过程，你需要同时操作离合器踏板和变速杆，同时控制加速。任何一个驾驶学习者在手动车熄火后都知道，这需要大脑和身体的协调。川岛等人发现，在驾驶手动车时涉及的这些决策和动作会激活前额叶皮层。“你必须判断然后根据情况选择最优档位，这对大脑的认知功能比驾驶被动的自动变速车施加了更大的负担，”川岛在日本新闻网站Best Car Web的采访中说。换句话说，经常驾驶手动变速车能给你的大脑一个小锻炼。川岛表示，这对维持心理健康和认知功能有“显著影响”。随着日本及其他国家人口老龄化，认知下降成为一个重大健康问题。看来，驾驶手动变速车是人们保持大脑活跃并帮助抵御痴呆的一种方式。尽管这些明显的好处，手动变速车的数量在下降，越来越多的人喜欢无努力的自动变速车。尤其是在美国和日本，手动变速车仅占新车的1%~2%。如果你不驾驶手动车，那么玩某些视频游戏也可以帮助保持大脑灵活。各种研究表明，游戏对你的大脑有益。这包括一项研究显示，动作游戏玩家拥有更好的认知功能和更高的灰质水平，以及2020年牛津大学的一项研究发现《动物之森》等游戏可能会提升你的心理健康。图片来源：Getty。威尔蒂·汤森是一位驻日本的自由撰稿人，曾担任游戏新闻网站Automaton West的编辑、撰稿人和翻译。她还为多家出版物撰写了关于日本文化和电影的文章。