德克萨斯州的美国参议院民主党候选人詹姆斯·塔拉里科定于周四与支持者集会，因为他的弱势竞选朝着成为30多年来第一位在全州获胜的民主党人进入最后几周。关于塔拉里科竞选的全国性讨论在过去几个月中有所演变。起初，这位州立法者被认为只是过去几年多个民主党候选人的最新一位，为该党提供了翻转德克萨斯州的美好希望，但在选举日到来时，该希望便消失了。如今，塔拉里科被视为与共和党候选人肯·帕克斯顿竞争的真正对手。塔拉里科迄今取得的成功部分归功于选民对帕克斯顿的担忧，后者曾因腐败问题面临质疑，包括在德克萨斯州立法机关被自己党内弹劾，尽管他后来的被清白。塔拉里科在筹款方面远远超过帕克斯顿，第三季度筹集了惊人的6400万美元，这被他的竞选团队称为参议院候选人的纪录。一个主要的共和党州变蓝的前景不仅让民主党人欣喜，也让共和党人感到警惕。无论谁赢，都将帮助决定在唐纳德·特朗普总统执政的最后两年内哪一党控制参议院，这将影响特朗普的顺利执政或陷入调查与反对的泥潭。周四在奥斯丁以南的小城市圣马可斯的集会是在本月早些时候塔拉里科因流感缺席公众视野的九天后举行的。他的缺席引发了网上的各种阴谋论，包括谣称他在俄亥俄州的心理健康治疗中心。这个由保守社交媒体影响者传播的说法在仔细检查后迅速崩溃。塔拉里科作为一名研讨会学生和州代表也踏上了非常谨慎的道路——尽可能保持非党派性——从已经倾向民主党的大都市向那些在上次选举中从蓝转红的边境城镇，再到乡村的共和党高原和沙漠。塔拉里科已与前总统乔·拜登的政府和自己党派保持距离，尽管进步派参议员伯尼·桑德斯本月将来到德克萨斯州，但他不会与塔拉里科共享一个舞台。塔拉里科的战略是直接瞄准选民最关心的问题：多年来不可避免地增长的生活成本。特朗普和共和党人都很清楚塔拉里科与选民的联系能力，而帕克斯顿在本该是共和党相对轻松的竞选中却难以站稳脚跟。总统已多次前往德克萨斯州为帕克斯顿拉票，而共和党领导超级公投委员会也已花费超过1.24亿美元在广告中宣传他。