2026年7月5日下午4:45，克里斯·汤金花了多年的时间研究弓形虫，这是一种狡猾且入侵大脑的寄生虫。但当他不得不接受疑似感染的治疗时，医生给他开出的药物异常强烈。他说：“这让我全身起了皮疹，我无法完成全程治疗。”汤金是WEHI研究所的助理教授。研究人员呼吁对这种传播方式为猫的寄生虫给予更多关注，这种寄生虫影响着三分之一的人。艺术作品：迈克尔·霍华德汤金亲身体验了一个关于弓形虫的紧迫问题，大约30％的人携带这种寄生虫：我们没有有效的疫苗、药物或治疗方法以对抗其感染。此外，一旦寄生虫进入其“潜伏”阶段，在脑神经元和肌肉细胞内形成囊肿，我们就无能为力，无法将其清除出体外。弗林德斯大学的贾斯廷·史密斯教授表示：“这就是为什么专家们呼吁世界卫生组织将弓形虫病认定为被忽视的热带疾病，以期引发对治疗和研究这种寄生虫的更多行动。”感染在不发达的热带国家造成最严重的影响，但这种寄生虫在澳大利亚也会引发健康问题，弗林德斯大学的贾斯廷·史密斯教授说。“弓形虫病正在被遗忘，”史密斯说，他是呼吁世卫组织给予更多关注的新论文的合著者。“但它很常见，而且是一个问题。”大多数人没有症状，但当免疫系统随着年龄的增长减弱，或感染的患者接受化疗时，寄生虫可能会复发并攻击身体。分娩时感染可能导致罕见但严重的出生缺陷。史密斯对5000个眼睛扫描的研究还发现，寄生虫引起了高水平的眼损伤。“我们估计，每150名澳大利亚人中就有1人有与弓形虫感染相关的眼部伤疤，”史密斯说。因弓形虫病导致的眼部伤疤。弗林德斯大学有相关证据表明，感染与发生精神分裂症和双相障碍的可能性增加有关。寄生虫可以感染任何温血动物，但只能在猫上进行性繁殖。显微镜下的弓形虫。WEHI弓形虫使啮齿动物失去对捕食者和开阔空间的恐惧，使它们成为猫更容易的猎物，猫吃掉感染的老鼠，完成寄生虫的生命周期。接触猫粪是人类感染的一种途径。但对于人类来说，更常见的感染途径是吃未熟的肉。史密斯表示，家畜在被野猫频繁出没的牧场上放养，导致家畜的高污染水平。“在2020年发表的研究中，我们整整六个月，每周去超市三次，拿一包羊肉末，带回实验室，用分子检测测定弓形虫，”史密斯说。保守估计，40%的肉末包装中含有寄生虫。史密斯呼吁人们正确烹饪肉类，或者在烹饪前冷冻肉类以制作生食。“将肉冷冻到零下温度可以杀死寄生虫。”研究人员现在集中研究潜伏期感染，看看是否能够用治疗靶向寄生虫顽固的囊肿。汤金和他的团队揭示，该寄生虫向其宿主细胞输出蛋白质，抑制免疫信号，使入侵者隐藏在脑细胞和肌肉细胞中。感染弓形虫的人类细胞在其破裂前的状态。西蒙娜·塞佐娃/WEHI墨尔本大学的马尔科姆·麦康维尔教授是一位弓形虫研究人员，他还表明寄生虫能从宿主细胞中窃取各种营养物质，这也是其能够感染大量生物的非凡能力的原因之一。“这可能是人类一种最为多淫的病原体。本质上，任何动物都易受弓形虫的感染，”他说。“你会在北极的北极熊中发现它，在鸟类、野猫、流浪猫中都发现得到。”该寄生虫与疟疾相关，后者如果能够中断传播则可能彻底消除。但虽然疟疾的宿主范围有限，并且只影响肝脏和红血球，弓形虫却可以入侵任何温血动物细胞。这使得彻底根除它几乎不可能，除非我们完全消除猫。“无论我们有多好的药物或疫苗，我们可能永远无法摆脱弓形虫，”麦康维尔说。汤金和麦康维尔支持对弓形虫给予全球更多关注的倡导，他们并未参与史密斯的论文。该论文讨论的措施之一是管理流浪猫和野猫，此外还要进行更好的产前筛查，加强食品安全措施，强化农场的生物安全，以及更多的研究。史密斯表示，WHO指定的其他被忽视的热带疾病采取行动已取得快速进展。“研究资金机构——包括政府以及慈善团体——将提供