方克在2021年成为历史上最年长的太空飞行者。乔·雷德尔/盖蒂图片社报道，沃利·方克是一位杰出的飞行员，她在2021年成为最年长的太空飞行者，享年87岁。根据《纽约时报》的报道，方克于7月8日在她位于德克萨斯州格雷普瓦尔的家中去世。在1960年代早期，方克参加了女性太空计划，通过该计划，她和其他12位女性（后来被称为水星13）接受了与水星七号相同的身体和心理测试。作为团队中最年轻的成员，方克在候选人中排名第三，并且是唯一通过所有测试的人。尽管包括约翰·格伦和阿兰·谢陪德在内的水星七号都进入了太空，但NASA并没有接受任何水星13号成员作为宇航员。方克在1978年NASA对女性开放宇航员项目后多次申请加入，但未能成功。然而，几十年后，方克终于进入太空。她是在蓝色起源公司的新谢泼德号首次载人飞行中实现的。在82岁的时候，她成为最年长的太空旅行者，打破了格伦保持了23年的纪录。几个月后，威廉·沙特纳在90岁时接过了这一头衔。比沙特纳大几周的埃德·德怀特在2024年夺得了这一纪录。方克在1957年成为职业飞行员后，累积了超过19,600小时的飞行时间，并教会了成千上万的人飞行。她是美国联邦航空局的第一位女性检查员，也是国家交通安全委员会的第一位女性航空安全调查员。1995年，方克被选入国际女性航空先锋名人堂。