基尔·斯塔默爵士的首相未来再次受到质疑，因为他的国防大臣在星期四因武装部队开支问题戏剧性辞职。约翰·希利，曾是首相的重要盟友，在一封严厉的辞职信中指责斯塔默爵士“无法”从他的财政大臣那里获得足够的资金以支持政府的国防投资计划（DIP）。他的辞职很快迎来了武装部队大臣阿尔·卡恩斯的辞职，以及两名议会助手的辞职。这一戏剧性的退出让本已紧张的斯塔默在唐宁街10号的地位面临更大压力，尤其是在上个月灾难性的地方选举后，他几乎被迫辞职。与此同时，所有目光都集中在下周的梅克菲尔德补选，斯塔默最有可能的接班人安迪·伯纳姆预计将赢得这一比赛，为他发起正式挑战铺平道路。在这里，《独立报》审视了每位潜在的领导候选人，同时读者也可以分享他们的想法：安迪·伯纳姆。大曼彻斯特市长数月来一直暗示要竞选党内领导，可能距离发起正式挑战只剩几天。伯纳姆在工党议员、党成员和公众中都非常受欢迎，他在民调中始终遥遥领先其他工党人物，47%的成员将他视为工党领导的首选，而斯塔默仅有31%。尽管他多个月未能明确排除领导竞选的可能，但由于他并不是现任议员，目前一直无法发起正式竞选。然而，约什·西蒙斯决定辞去梅克菲尔德议员职务，为伯纳姆争取西敏寺席位开辟了道路，尽管他面临着来自改革党的威胁。在一次BBC《问答时间》的特别节目中，他终于确认，如果他赢得该席位，将挑战首相，并将其视为“改变工党”的机会。去年，伯纳姆曾多次未能排除领导竞选的可能，并被频繁列为一旦斯塔默的首相职位变得不稳定时接替的领先候选人。伯纳姆曾在2001年至2017年担任利市议员，去年9月的工党大会上，他成为此类传闻的焦点，曾透露有数十名议员私下敦促他挑战首相。今年早些时候，当伯纳姆提出竞选历史上的工党在大曼彻斯特的安全席位戈顿和登顿时，紧张局势达到顶点，但被工党的国家执行委员会（NEC）阻止。尽管政府坚称这一步骤是由于随后的市长选举可能带来的成本，但批评者指责斯塔默及其盟友出于派系原因和对领导挑战的恐惧而阻止了这场候选人竞选。韦斯·斯特里廷。前健康大臣在上个月宣布辞去斯塔默的内阁职务时，成为领导权猜测的中心。在他宣布离职的声明中，他表示“现在很明确”，斯塔默将不会带领党参加下届大选。作为党内的中间偏右人士，斯特里廷是一位富有魅力的内阁部长，能够与公众建立联系。关于他潜在领导竞选的讨论在去年底变得愈发喧闹，随着针对健康大臣的各种宣传战，针对他被认为有意接替斯塔默的野心。前健康大臣在上个月宣布辞去斯塔默的内阁职务时，成为领导权猜测的中心。斯特里廷据悉获得了足够多工党议员的支持，能够发起领导竞选，已招募超过81名议员——这一数字是触发领导选举的最低要求。他之前曾公开对政府的方向表示担忧，并在去年11月有关针对他的宣传战被曝光后，批评了唐宁街10号的“有毒文化”。斯特里廷面临的主要障碍是一些工党派系认为他太偏向右派，以及普遍认为他没有足够的支持去发起一场成功的竞选。自离开内阁以来，他首次提出了政策承诺，包括完全恢复“早期启蒙”项目，这将通过财富税来资助。他还表示，他将推迟任何正式的工党领导挑战，直到安迪·伯纳姆参加梅克菲尔德补选。安吉拉·雷纳。关于阿什顿-安德-莱恩的议员雷纳的野心的传闻，自她去年9月辞去斯塔默的内阁职务以来就一直在流传，当时她因在布莱顿公寓上少交印花税而受到曝光。但她现在已被确认没有不当行为，这可能为她参与党内领导竞选铺平道路。曾经是首相的二号人物，雷纳在左派中颇受欢迎。