梅格·梅森是畅销书作家，凭借她2020年的畅销小说《忧伤与快乐》获得英国图书奖年度小说奖，并与知名作家交友。但她仍然感到惊讶的是，当她向几位小说家询问是否可以在新书中使用他们的名字时，他们都同意了。她备受期待的第三部小说《索菲，站在那儿》设定在作家节的幕后世界，虽然这是虚构作品，但现实中的作家贯穿其中；乔治·桑德斯在一场对谈活动前抱怨他的麦克风；安·帕切特拒绝为一位有抱负的作家朗读短篇小说；伊丽莎白·斯特劳特取消了售罄的出场。“我完全没有怀疑要征得他们的同意，但我还以为会一个接一个地得到‘不’的回答，”梅森在悉尼家中的Zoom上说。“大家都答应了，我感到难以置信的放松。我不会忘记这一点。我永远也不会相信这一点！现在我有这些极其珍贵的邮件档案，每封邮件都是以作者的风格写的。就像拥有10本小小说。”与她的好友安·帕切特共度时光的梅森。詹姆斯·布里克伍德梅森的小说讲述了索菲·帕蒂森的故事，她是一名自由职业的音响技术员，主要为文学节工作。开朗、友好，深受同事喜爱，索菲在她热爱的工作中一丝不苟，但在工作之外，她感到无比孤独；她的婚姻最近结束，跟她关系紧密的兄弟劳里住在遥远的地方。她还有一个好朋友艾玛，但两人有些疏远。索菲还是个书迷，当她在可能处于最低谷时，发现了一位自己最爱的作家的新作，她将所有的爱投向了那个方向，重读那位作家的书，吞噬她的每一个访谈和播客，以某种意义上爱上了她。这个故事部分灵感来源于梅森在节日巡回演出时的经历。“自然的选择是我从作家的角度来写它，但我曾发誓绝不会从任何作家的角度写作，”她解释道。“关于作家的小说数量极其不成比例。但索菲……我感觉我就像她，因为我们都能非常接近这个我们心中有版本的世界。”像梅森一样，索菲也是在成长为年轻成年人之后才发现阅读，她与“天才”之间的隔阂——如作家节上的作家称呼——引起梅森的共鸣。这并不是一个人们对一位已建立的作家所期待的。“我认同接近却又遥不可及的这种感觉……接近这个世界，但又没有完全融入其中。”或者说，这是梅森在思考时抛出的一个问题，是否是“南半球特有的事？”“我大部分的成功都在英国，而突然之间，我发现自己身处这些我一生都爱的英国作家的中间。这就像一个图书馆成了现实。我与自己有一种元叙事的关系，心想，‘我在这里，不知道我是怎么到这里的，而我崇拜的作者就在这里，我与这些人是什么关系？’”梅格·梅森希望她的新小说能够“轻松阅读”。詹姆斯·布里克伍德《忧伤与快乐》的成功颠覆性地改变了她的生活；该书已在20多个国家出版，翻译成30多种语言，并正在进行影视改编。“你不会在43岁时期待这种事情发生，并且不得不围绕一个非常安静的职业建立一个稍微新的身份，突然间，你成了某种名人，”她说，然后用特有的谦逊补充道，“在你能被认识到的最小的世界的最小角落。”她引用了小说家大卫·尼科尔斯的话，他曾说过：“对作家来说，名声是一种非常温和的感觉。” “我觉得这说得非常到位，”她说。“但这一切对我来说都是新的，所以那个元素就是我发现索菲的地方。”我不想过多剧透有关梅森新小说的内容，但除了对孤独的深刻探索，《索菲，站在那儿》在后半部分变成了截然不同的内容，考察了应社会关系和名声的腐蚀性等问题。当梅森借鉴自己的童年为索菲的背景故事时，它也变得自传性质；我们了解到索菲阅读较晚，因为她在一个严格的宗教教派中长大。梅森透露她有“非常非常严格的宗教教育”。“前几天我在想，我真的可以称之为教派吗？然后我想，我们不被允许剪头发，所以……”她强调这并不是一个邪教。“邪教通常与一个人性相连，教派通常与基于一些传统宗教的思想相关，这些思想发生了分裂并开始了自己的东西。它不是以一个最高领导者为驱动的，而是非常极其法律主义的。”这发生在她的童年时期，在新西兰的乡村。这个教派有大约1名成员。