安杰洛·奇恩特现在可以回首并微笑了。2023年9月，库拉索从特立尼达前往马提尼克参加一场北美、中美洲和加勒比地区足球联合会（Concacaf）国家联赛的比赛，因缺乏包机而复杂化了比赛日的安排。"一架小型螺旋桨飞机不得不来回穿梭，每次分批把六名球员送过去，"奇恩特，球队的表现教练说道。"首发球员准时到达，但替补球员在比赛进行时才到。由于他们的行李没赶上，所以他们只有球鞋、护腿板和也许一双袜子可用。"库拉索的团队协调员瓦乌特·扬森也是那次旅行的一部分。他说：“这值得拍成电影。这种经历是你永远不会忘记的。”库拉索即将踏上一段非常不同的难忘冒险。令人惊讶的是，距离那架螺旋桨飞机跨越加勒比海的旅行不足三年，球队在913名观众面前以0-1输球，而他们将在周日与德国在休斯敦进行首场世界杯比赛。这标志着一条漫长且不总是一帆风顺的旅程的结束。库拉索球员在博卡拉顿进行训练，为对阵德国的首场比赛做准备。摄影：丽贝卡·布莱克威尔/AP这条路大约在2003年开始，安杰洛·奇恩特和瓦乌特·扬森当时还是荷兰第二联赛的球员，接到了荷兰安的足球协会主席的电话，那个协会包括库拉索作为荷兰的一个殖民地。让·弗朗西斯卡一直在挖掘拥有库拉索血统的球员，并发现奇恩特和扬森出生在首都威廉斯塔德。电话中，他概述了一个目标，希望能参加一项重要的比赛。二人都报名参加，但他们在威廉斯塔德首次集训时所发现的情况则显示出事情的进展有多大。“酒店安排得不妥，训练没有组织，训练服也没有，”奇恩特说。“我穿着红色袜子训练，旁边的球员穿蓝色，一个穿红色短裤，另一个穿着别的东西——一个穿着贝尔顿，一个可能是耐克。这是一切都有点混杂的局面。这是第一步。”随着库拉索在2010年离开荷兰安的地位成为荷兰王国的一个自治国家，这个项目开始加速推进。次年，库拉索成为国际足联成员，并在2015年任命了几位荷兰教练，首先是帕特里克·克鲁伊夫，他的母亲是库拉索人。更多出生于荷兰的球员加入，包括与库拉索有着深厚渊源的荷兰青年国家队国际球员埃洛伊·鲁姆。在2021年与巴拿马的中美洲资格赛中，库拉索的教练帕特里克·克鲁伊夫为他的球员们提供指导。摄影：路易斯·阿科斯塔/法新社/盖蒂图片社当鲁姆还是个孩子时，他的母亲给了他一本关于库拉索体育历史的书，书中提到了一名门将厄尔吉里奥·哈托，后者在1952年成为首支参加奥运会的荷兰安球队的一员。“我每晚都会阅读那本书，”鲁姆说道，当时他是一名有抱负的守门员，而如今他是自己国家的世界杯一号门将。“我告诉我母亲：如果我能成为库拉索的传奇，那就太好了。”他做到了。哈托激励了一代又一代的人——威廉斯塔德的国家体育场以他的名字命名——而鲁姆则将哈托的绰号“黑豹”（Pantera Negra）作为自己的第一个纹身。“每次我看到它，都会给我一种激励，”他说。库拉索是以人口（约156,000）和陆地面积（171平方英里）计算，唯一获得世界杯资格的最小国家。奇恩特和扬森在2022年加入了后备工作人员，但他们的任期也并非没有波折。那一年，前费耶诺德和阿贾克斯球员迪恩·戈雷（他的儿子肯吉是世界杯阵容的一部分）成为技术总监，他表示，董事会的不稳定时期造成了一些问题。“酒店房间有时未支付，球员偶尔甚至需要预付机票费用，”他说。“这是一个低谷，但这也使球队更加顽强，作为一个团队更加紧密。什么都不能让他们惊慌。”库拉索的塔希特·钟在5月于汉普登公园对阵苏格兰进球。摄影：李·史密斯/动作图片/路透社迪克·阿德沃卡特在2024年1月被任命为主教练，标志着另一个转折点。“更多的资源被投入到国家队中，”奇恩特说道，“赞助商参与其中，条件也因此改善，产生了积极的连锁反应，吸引更多球员，比如[PSV的]阿曼多·奥比斯波和[仅在库拉索出生的]谢菲联的塔希特·钟。”库拉索在世界杯预选赛的准备工作做得很好，且由于共同主办国美国、墨西哥和加拿大自动获牌，具有一定优势。“这让我们所有人都感到振奋，像是：‘如果有机会能够晋级世界杯，那就是现在，’”鲁姆说道。库拉索2026年世界杯门将埃洛伊·鲁姆的球员资料通过在牙买加战平0-0获得资格，当时戈雷暂时主管球队，而阿德沃卡特则缺席。