一颗完全熟透的气体巨星，马上就到！这是来自研究人员对美国宇航局的詹姆斯·韦伯空间望远镜观测HD 80606 b的最新消息，这是一颗质量是木星四倍的系外行星，其轨道极为椭圆，靠近其类似太阳的恒星。研究团队将在加利福尼亚帕萨迪纳举行的美国天文学会第248届会议上展示他们的研究和初步发现。研究的首席调查员蒂芬妮·卡塔里亚表示：“热木星已经被认为是我们所知道的一些最极端的系外行星，但即使在这一群体中，HD 80606 b也是最极端的之一。”她在南加州的美国宇航局喷气推进实验室工作。“我们通常认为热木星是坐落在恒星旁边的热气体巨星，但这颗行星的高度偏心轨道创造了完全不同的特性。”当这颗行星靠近其恒星时，韦伯显示出它的温度飙升了1,100华氏度。以往的研究已经表明，剧烈的温度变化能够实时改变系外行星的化学成分和云层。研究团队表示HD 80606 b的动态条件使其成为使用韦伯强大仪器观察这些变化的理想目标。这幅艺术概念图展示了系外行星HD 80606 b在其轨道接近近日点时被“烘烤”的情景，此时它离其类似太阳的宿主星最近。艺术作品：美国宇航局，欧洲航天局，加拿大航天局，约瑟夫·奥姆斯特德（斯德哥尔摩天文台）“观察像HD 80606 b这样的行星实际上是非常高效的，因为其不寻常的轨道，以及随之而来的温度和化学成分的变化，使我们能够在短短几小时内以不同条件收集数据，并将这些发现应用于其他热木星或更常规的系外行星，”研究的共同研究员，约翰霍普金斯应用物理实验室的系外行星天文学家劳拉·C·梅约尔加表示。温度和化学成分的测量是通过光谱学进行的，这是一种科学家用来将光线分解为其组成颜色，以揭示有关空间中物体的成分、温度、运动和物理特性的信息的技术。研究团队使用韦伯的中红外仪器（MIRI）对HD 80606 b进行了延长的观测，在其近日点之前、期间和之后进行观测。在近日点期间，这颗行星还从韦伯的视角下经过了恒星，这是所谓的次级日食。这项观测经历了多年的规划，因为在其极为椭圆的111天轨道中，在特定的时间抓住这颗行星的时机是复杂的，而韦伯在特定的年度时间里受限于观看的方向，具体取决于地球在围绕太阳运动时的位置。研究人员表示，他们刚刚开始揭开这一丰富数据集的层次，但他们可以清楚地看到这颗系外行星的温度剧烈变化。“韦伯显示行星的温度增加比我们根据斯皮策数据预期的还要极端，”卡塔里亚说。事实上，这颗行星已经被称为“烘烤的系外行星”，甚至获得了美国宇航局受欢迎系列的宣传海报。美国宇航局现已退役的斯皮策空间望远镜为HD 80606 b的红外观测奠定了基础，表明韦伯的更详细光谱数据将特别引人注目。“斯皮策在这一系外行星上做了惊人的工作，而现在韦伯通过使我们能够深入区分特定的化学特征，如甲烷和二氧化碳，继续传承这一遗产，这真是令人惊讶的进展，”共同作者、康奈尔大学天体物理学与行星科学中心的研究员瑞安·查伦纳说。“我们从这个数据集中可以学到很多东西——我们实际上只是开始解读韦伯要告诉我们的内容。”詹姆斯·韦伯空间望远镜是世界上最顶尖的空间科学观测站。韦伯正在解决我们太阳系中的奥秘，向外寻找其他恒星周围遥远的世界，并探究我们宇宙的神秘结构和起源以及我们在其中的位置。韦伯是由美国宇航局与其合作伙伴欧洲航天局（ESA）和加拿大航天局（CSA）共同领导的国际项目。有关韦伯的更多信息，请访问：science.nasa.gov/webb