火箭实验室的平卫星航天器在中子发射载具外壳内的艺术印象图。（图片来源：火箭实验室）自从特朗普政府宣布计划在轨道上组建“金色穹顶”导弹防御系统以来，国家防御太空合同显著增加，火箭实验室又获得了一项交易以支持这一事业。总部位于加利福尼亚的公司获得了一份价值3.97亿美元的空军太空部合同，设计、制造和发射一批“平卫星”，以增强现有基础设施在实时追踪空中威胁的能力。该项目的资金来自空军太空部的基于太空的空中移动目标指示器（SB-AMTI）项目，是火箭实验室在过去两年中获得的几个国家安全合同之一。“我们为能够贡献于部署强大的基于太空的传感层而感到自豪，这将提高联合部队在争夺空域中的作战能力，”火箭实验室首席执行官彼得·贝克在8月4日的声明中表示。平卫星合同是该公司今年迄今为止最大的国家防御合同。自2026年初以来，火箭实验室已宣布四个主要的美国政府资助的防御合同，总额达到9.43亿美元：来自国防部的1.9亿美元的20次HASTE（高超音速加速器亚轨道测试电子）测试发射合同、9000万美元的空军太空部合同，用于两颗静止轨道卫星，以及另外一份价值2.66亿美元的空军太空部合同，用于从阿拉斯加发射多达18次导弹防御任务。火箭实验室最近还推出了GHOST设计，这是一种新的可部署集装箱系统，能够支持火箭和HASTE的发射，以应对国家安全任务，从移动或临时位置进行发射。在最近的一次财报电话会议上，贝克表达了公司打算使用GHOST（“全球高超音速及轨道航天港技术”的缩写）进行上述阿拉斯加发射的意图，他说：“我们已掌握了建立发射场的艺术。现在我们在全球范围内使它们可部署。”火箭实验室的平卫星的扁平设计将增加每次发射可送入轨道的航天器数量，并已针对轨道星座进行优化。根据火箭实验室的声明，这些卫星将配备低延迟、高带宽的通信系统和用于追踪敌方空中威胁的传感器。它们将在火箭实验室即将发射的中子火箭上以堆叠方式发射，类似于SpaceX的猎鹰9号火箭上星链卫星使用的有效载荷舱配置。中子是火箭实验室的下一代发射载具，旨在与猎鹰9号的发射能力和部分可重复使用性竞争，目前预计将于今年年底或2027年初首次亮相。乔什·迪纳是Space.com的航天飞行工作人员，他是一位热爱科学和太空探索的作家和摄影师，自2016年以来一直从事航天新闻报道。乔什报道了NASA商业航天飞行伙伴关系的演变和载人飞行任务，NASA科学任务等。他还喜欢制作1:144比例的模型火箭和航天器。您可以在Instagram上找到一些乔什的发射摄影作品，并在X平台上关注他，他主要以俳句形式发帖。