德克萨斯大学达拉斯分校的脑健康中心（CBH）研究人员的一项为期三年的新研究表明，变老并不意味着智力自动下降。相反，研究结果表明，脑健康和认知能力可以在一生中继续改善。该研究发表在《科学报告》上，这是一本自然期刊，基于2020年由CBH推出的脑健康项目（BHP）的数据，该项目旨在更好地理解人们如何在整个生命过程中增强和优化脑健康。研究人员追踪了3966名年龄在19到94岁之间的成年人。这一组大约占所有脑健康项目参与者的五分之一。在三年的时间里，参与者完成了仅需每天五到15分钟的简短训练活动。\n脑健康指数跟踪变化\n为了评估脑健康和表现的变化，团队使用了脑健康指数（BHI），这是CBH研究人员开发的待申请专利评估工具，并在2021年的一项初步研究中首次介绍。BHI旨在检测脑健康的改善和下降，测量三个主要领域：清晰度、情绪平衡和与人及目标的连接。CBH临床研究主任、科学报告研究的通讯作者Lori Cook MS'02, PhD'09表示：“脑健康指数结合了大约20个指标，包括经过验证的黄金标准测量，如匹兹堡睡眠质量指数和牛津幸福问卷，以及在脑健康中心设计的更复杂思维技能的任务。这个评估电池能够提供个体脑健康和随时间变化的见解。进展通过将结果与参与者自己的早期分数进行比较来衡量。”Cook同时担任行为与脑科学学院的兼职助理教授，她表示，研究结果挑战了人们对于衰老和认知的普遍假设。“每个大脑都是独特的，像指纹一样，具有成长的潜力，”Cook说。“这项研究挑战了不可避免的认知下降的主流叙述，相反表明脑健康可以在任何年龄主动培养。”\n各年龄段均可见脑改善\n根据研究人员的说法，即使在80多岁参与者中也观察到了积极变化，这表明改善脑健康的努力在症状或疾病出现之前就可以带来好处，并在晚年依然有效。“太长时间以来，我们一直受到过时观念的影响，以为必须等到大脑出现问题时我们才能采取行动，”研究的高级作者、CBH主任Sandra Bond Chapman PhD'86说。“这项研究提醒我们，我们的大脑不是由年龄来定义的，而是由可能性来定义的。”\n研究中最显著的发现之一是参与者中那些最初的脑健康指数分数最低的群体。这个群体在一段时间内经历了最大的改善。“那些在最低水平开始的人似乎有最多的成长机会，并且可能面临更多的预先问题，”Cook说。“因此，他们可能更有动机投入时间，以便看到更多的成长潜力。但值得注意的是，即使是那些作为高绩效者进入的人，我们也观察到了可测量的增长。”\n参与度比人口统计更重要\n研究人员发现，参与度是改善最强的预测因素。年龄、性别和教育水平等因素并不能决定参与者是否经历了积极变化。然而，Cook指出，研究人群并未完全代表更广泛的公众。大多数参与者为白人、女性和大学学历。“在不同人口群体的代表性方面，我们还有待提高，”她说。“我们正在努力提高代表性，以便我们在如何将这一点推广到更广泛的人群时更加自信，特别是那些在研究中通常代表性不足的社区。”Cook与Chapman合作超过25年，从研究助理开始。她重视CBH结合临床研究、转化护理和社区外展的模式。她还强调使科学发现对公众可及和有意义的重要性。“我特别关心的一点是帮助人们将神经可塑性与自我代理联系在一起，”她表示。“脑健康不仅仅是我们努力维持的东西；我们可以主动地随着时间的推移来形塑它。像我们的研究这样提供客观的脑健康衡量标准，让人们可以随时间跟踪，只会进一步提高公众意识。”\n正在进行的脑成像研究\n脑健康项目继续通过附加研究和后续研究收集长期数据。作为这一努力的一部分，约400名来自达拉斯的参与者...