2018年，前奥运选手莉兹·摩根-布雷特（Liz Morgan-Brett）在偏远的土著社区巡访时，亲眼目睹了不安全居住条件的影响。她说：“[那里有] 疥疮感染、脓疮性疥疮以及因反复感染疥疮而产生的继发性并发症，例如急性风湿热和风湿性心脏病。”风湿性心脏病在20世纪中叶被发达国家基本消除，得益于自来水的普及，确保人们和家庭可以保持清洁。但在许多偏远社区的拥挤和破旧住房中，这些疾病仍然存在。一个重要的促成因素是疥疮的传播。高达70%的偏远社区的土著儿童在他们一岁之前就感染了疥疮。如果不加以治疗，疥疮疮伤可能会被A组链球菌感染，这可能导致急性风湿热，最终发展为风湿性心脏病。而减少疥疮发生率的最简单方法之一就是确保获得可用的洗衣房。摩根-布雷特告诉《卫报澳大利亚》，我们知道社区中疥疮的传播因素是拥挤的住房和缺乏商业级洗衣机和烘干机。因此，她的组织——土著拥有的非营利机构“土著投资集团”（Aboriginal Investment Group，AIG）便着手建造这样一个洗衣房。“我们在2019年建造了第一个原型，并将其运送到巴伦加（Barunga，距达尔文约300公里的偏远社区），在运营两年内，疥疮发生率下降了60%……巴伦加没有新的风湿性心脏病病例，”她说。佩佩休亚·阿里（Perpethua Ali），在五年前38岁时被诊断为急性风湿热，她说，起初她觉得很难理解这个疾病，因此也未能认真对待。“我们此后又建造并交付了六个洗衣房。所以，在我们七个洗衣房中，我们已经处理了超过88,000个洗涤周期。”目前，该项目在北领地有七个洗衣点，免费提供商业级洗衣设施。杰玛·布罗根（Gemma Brogan）是冈巴兰亚（Gunbalanya）的一名教师，其中一个社区拥有洗衣房，该洗衣房在关于该项目的短片中被介绍。她说，领地内的每个社区都应该拥有同样的设施。“洗衣粉、柔顺剂和消毒剂的成本非常高，”她说。“在这里，基本上你支付的价格是城市地区的两倍。 “在这个社区，没有人真的有洗衣机，因为你可能在这里买的最便宜的洗衣机也要800美元左右。这里没有人有这样的多余钱。 “我认为每个偏远社区都应该有一个这样的洗衣房，因为疥疮和风湿性心脏病是可以治愈和预防的。” “这是基本人权”佩佩休亚·阿里在五年前被诊断为急性风湿热，那时她38岁。起初，她说她并没有认真对待，也没有真正理解这个问题。跳过不断推广的新闻邮件。阿里说：“直到医生问我：‘你想活得更久，看到你的孙子或曾孙长大吗？你想活着看看你的孩子长大吗？’”现在43岁的阿里有三个孙子，她说，风湿性心脏病和2型糖尿病——她也有这种病——在她的家乡特南特溪（Tennant Creek）很常见。截止到2024年12月底，澳大利亚有超过11,700人患有风湿性心脏病，并有当前或过去的急性风湿热感染。至少80%的患者是土著或托雷斯海峡岛民，他们死于此病的可能性是非土著人的至少20倍。“我们的很多人被诊断为糖尿病，但他们大多数死亡都是因为心脏病发作。”阿里说。“他们以前都健康强壮，但健康问题，例如糖尿病、心脏病以及其他健康状况开始涌入我们的社区，使我们的族人生病。 “我们没有接受过有关风湿性心脏病、急性风湿热和风湿性心脏病的教育。我们对此毫无意识，也没有相关的教育。 “这真的影响了我的健康，影响了我的生活方式，也影响了我看到社区中其他家庭成员和朋友受到影响。”位于阿南地（Arnhem Land）西部的冈巴兰亚的远程洗衣项目。运营人员表示，他们的七个洗衣地点已经处理超过88,000个洗涤周期。阿布加尔·阿基（Aunty Vicki Wade），梅西斯健康研究学院的原住民首席研究员，已经在减少风湿性心脏病发生率方面工作了超过15年。这位诺纳尔族长告诉《卫报澳大利亚》，远程洗衣房在防止疾病传播中发挥了“重要作用”，但她表示，这只是所需措施中的一小部分。 “它是一个……