“我回到酒店，试图结束我的生命，”这位神秘的乡村歌手说，他在《Mule》中记录了非常糟糕的一年。奥尔维尔·佩克经常思考如果他在2023年那个夜晚自杀性过量药物致死，会发生什么。他心碎而绝望地待在纽约市的酒店里。那是他原本要在麦迪逊广场花园剧院为满座观众演出前的晚上，启动他最大的演出之一的布朗科之旅。第二天早上，他的团队发现了他，并给出了最后通牒：戒毒，否则就要自生自灭。但演出必须继续。佩克穿上了流苏、皮革和面具，仿佛世界上的一切都没有出现问题，完成了19首歌曲的激动人心的演出。然后他取消了巡演，收拾好行李，入住了康复中心。“我肯定处在了我人生中最糟糕的时刻之一，”佩克坐在大星条旗主题的更衣室里，他将在几个小时内首次亮相阿卡西歌剧院。他穿着一条破旧的牛仔裤和一件圆领衫，标志性的面具现在只是一个淡棕色的皮革薄片，脸的其余部分显露出来。“我曾是个糟糕的瘾君子，一个靠酒精应对的人。我经历了一个转折点，回到酒店，试图结束自己的生命。这是我人生中的一个重要转折点，带来了许多领悟。这是必须发生的事情。”他即将发布的专辑《Mule》以这个黑暗的时刻为开端。具体来说，和他最钟爱的影响和合作者三位——艾米露·哈里斯、艾莉森·拉塞尔和诺亚·西拉斯一起唱一首蓝草赞美诗，想象如果佩克那天没有醒来会怎样。专辑将于9月18日发布，《Mule》讲述了佩克生命中最糟糕一年发生的事情，那一年他和伴侣分手，沉迷于毒瘾，入院戒毒，戒酒，面对公众与私下版本的自己：不是他作为角色所戴的面具，而是我们每个人用来应对和呈现大家眼中的自己的面具。自2019年发布首张专辑《Pony》以来，佩克一直在神秘和亲密之间寻求完美的化学反应。对于一个在面具下演出的歌手而言，他与粉丝的联系异常紧密。佩克流苏脸的纹身很常见，因为他代表了一种特定的边缘人身份，是一个在封闭的乡村音乐行业中为正义复仇的超级英雄，为其他看不到自己身影的酷儿孩子和不合适者重新定义了牛仔形象。他在名利的束缚中并不擅长，因此“奥尔维尔·佩克”是一个提升了神秘感的艺名——但，另一方面，香农·特万、拉娜·德雷和布鲁诺·马尔斯也是如此。在《Mule》里，他学会如何调和自己是两个部分的事实，或者说与他总会有些支离破碎的现实达成和解。而这没问题。他从未如此坦诚地写过。“我认为我已经明白，每当我在音乐中回避讲述我所经历的真相，或每当我对真正进入这些领域感到犹豫，我总是对最终的作品有些失望，感觉在欺骗自己，”佩克说。“我真正想抓住的概念，没有办法轻描淡写或美化。”这使得这张专辑成为他迄今为止最出色、最具实现意义的作品。在他那由哈里斯、拉塞尔和西拉斯组成的蓝草合唱团中穿插着经典乡村、魅力流行和光鲜的加州牛仔朋克，佩克一一袒露了：撕裂他的分手，他在洛杉矶家中度过的孤独夜晚，散发情感以麻痹痛苦（“大老房子”），过量药物，前往康复的旅程（“康复忧伤”），与名声和身份的斗争，他仍在努力克服（“牛仔心”）。他甚至洒了一点小料：即在摇滚乐曲“响起钟声”中与一名职业体育队成员的暧昧关系。“我爱湖人队、梅特队和长角牛队，和一个突袭者队的家伙亲吻，”他唱着，混合了乡音、忧郁和佩克独特方式的丰厚八卦。相关内容这一切既好笑又令人生痛，但佩克知道，即使在我们痛苦的时候，有时也能找到一点幽默感。他热爱乡村的幽默歌曲，机智和幽默有助于掩盖（或揭示）更深层的主题。佩克在这里的幽默曲调是“康复忧伤”，一首关于他生活中最艰难的一个月的小调。“所以请在晚间新闻中见到我，”他唱到，尽管旋律活泼，每个字的情感越来越明显，“愚蠢的同性恋者死于康复忧伤。”　“作为一个敏感的艺术家，本能是写一首关于在康复中心生活的悲伤、沉重的歌曲，”佩克说。“但现实是，我并不想在那里。我认为这是一种时间浪费，我独特，不存在问题。所以我觉得，我要写这首……”