索尔在一次学校旅行中首次感到寒冷和对光敏感，当他身上出现紫色皮疹时，家人立即带他去了急诊室。索尔说：“所有事情发展得非常快。当我妈妈提到脑膜炎这个词时，我能看到她是多么担心。这真的很令人担忧——对我们来说这一切都是如此陌生。”索尔在医院待了一个星期，他表示这段经历“真的很可怕”，尤其是他还那么年轻。几乎整整一年后，他16岁的弟弟德鲁在为他的GCSE考试复习时开始感到不适，伴随高烧但没有其他明显症状。在去看全科医生后，情况迅速恶化。德鲁说：“当我离开家时，身上根本没有任何皮疹。当医生掀起我的上衣时，我的胸口和腹部上满是大皮疹。”他补充说，口腔顶部也出现了紫色斑点。德鲁在韦克斯汉姆·梅洛医院的儿童病房住了两个星期。索尔说：“我确实想，这真的有点奇怪，我们俩怎么都会得这个，概率有多高？”在德鲁开始慢慢康复的头48小时内情况岌岌可危，但他体重下降很多，要几个月后他才能完全康复。德鲁说：“我非常感激，当医生注意到皮疹时，立刻叫了救护车——这些快速的决定可能拯救了我们的生命。”脑膜炎是包围大脑和脊髓的保护膜的感染。任何人都可能受到影响，但在婴儿、幼儿、青少年和年轻成年人中最为常见。如果不及时治疗，可能会非常严重。感染的原因——某些细菌或病毒——可以通过检测确定。细菌性脑膜炎比病毒性脑膜炎更为罕见，但更为严重，可能导致血液中毒或败血症，并可能影响大脑。脑膜炎研究基金会的卡罗琳·休斯表示：“我们知道年轻人因多种原因会面临更高的脑膜炎风险。这些细菌在这一群体中传播更为容易，很多人聚在一起，并且由于人们远离父母，独立性增强。”她表示，了解症状和体征以及接受可用所有疫苗接种非常重要。今年早些时候，肯特的致命性B型脑膜炎疫情引发了威尔士和英格兰的疫苗接种补救活动，旨在为2026年9月开始进一步或高等教育的年轻人提供保护，尤其是那些未接种过对最流行菌株的保护的人。威尔士公共卫生部门表示，已有19,700名年轻人通过该计划接受了第一剂疫苗，还有14,459人也接种了第二剂，而第二剂需要间隔四周施打。全国各地的大学在学期初的几周内正在设立诊所。