儿童在2026年7月31日于纽约市雅各布·K·哈维茨联邦大楼的移民法庭外等候。Michael M. Santiago/Getty Images North America 隐藏字幕 切换字幕 Michael M. Santiago/Getty Images North America 据帮助代表他们的律师估计，约有26,000名在没有父母或监护人陪伴下进入美国的儿童，预计将在星期一失去独立的法律代表。二十多年来，美国法律要求保护独自越境的儿童，因为担心他们可能被轻易剥削、虐待或贩卖。在儿童孤身越境后，他们通常会被转移到难民安置办公室（ORR）。近100个法律团体的网络帮助为进入ORR监护的儿童提供法律服务，这些服务由国会资助。但是在11月，ORR停止支付这些法律服务费用，因为律师拒绝向该机构提供其要求的关于儿童的机密信息。律师们表示，这些信息受律师-客户特权保护。“政府在拖欠已经完成的工作的付款，以提取关于孩子的机密信息，政府对此没有权利，”负责与ORR管理法律服务合同的非营利组织阿卡西亚公正中心在周四的声明中表示。ORR拒绝与法律服务提供者网络续签到期的合同。提供法律帮助的移民儿童组织之一——加尔维斯顿-休斯顿移民代表项目的律师阿莱克莎·森杜卡斯表示，届时儿童可能必须在法庭上自我辩护，而大多数必须这样做的儿童很可能最终会被驱逐。“我们知道，没有律师，无陪伴儿童在美国获得留存权利的机会不到1%，”森杜卡斯说。“他们来到美国寻求安全和保护。而现在这一行政当局要求我们完全背弃他们。他们无疑会被送往有害和危险的境地。我担心有些人如果失去了律师可能会被杀。”去年，一群法律非营利组织提起诉讼，要求法官命令政府支付其欠款——约6500万美元——并继续支付更多服务费用。在与ORR失去超过八个月的付款后，一些法律服务提供者不得不削减员工。“由于儿童移民工作的资金短缺，ProBAR本周裁员超过20%，”为ORR提供法律服务的美国律师协会ProBAR项目的法律主任劳伦·费舍尔在7月31日的邮件声明中表示。在7月29日，阿卡西亚收到了来自联邦政府的通知，称ORR正在考虑新合同，可能会与不同的法律提供者签订，但ORR并没有分享更多信息。“尚不清楚新承包商将会是谁。他们没有回答我们提出的问题，”阿卡西亚的贝蒂娜·罗德里格斯·施莱格尔在回答NPR的提问时表示。“因此，仍然存在许多不确定性和极大的担忧。”ORR和白宫均未对NPR关于此事的评论请求作出回应。根据机构的数据，6月几乎有1,800名儿童在ORR的监护中。根据2008年的法律，ORR有法律义务迅速为儿童匹配在美国能够照顾他们的监护人或“赞助人”。这些儿童在被释放到赞助人之前平均被拘留194天，代表儿童的律师表示，这个周期异常长，对儿童的健康和安全造成了不利影响。多年来，网络中的律师为到达ORR照顾的儿童进行了演示，以告知他们自己的权利，并筛查以确定他们有资格获得哪些法律服务。例如，受到贩卖或虐待的儿童有权获得特别保护。网络中的一些律师告诉NPR，他们将无法再提供某些服务。但一些律师表示，即使合同未被续签，他们也不会简单地抛弃这些儿童。“我们有伦理责任。我们不能就这样放弃一个案件。如果你明天有听证会，我们不能因为政府决定停止支付我们就不出席，”移民辩护律师中心的法律服务主任米奇·多诺万表示。“因此，我们将在星期一出现在法庭上，向孩子们自我介绍，并尽我们所能来防止他们被驱逐。”