2026年6月26日 — 晚上10:30，萨姆·沃克职业生涯中最成熟、最精致的表现几乎彻底熄灭了布里斯班野马的冠军卫冕希望，并在系列赛决战前发出了不祥的状态警告。这位悉尼鲁斯特球星在Suncorp体育场以24-18战胜卫冕冠军的比赛中，巧妙地操控比赛，令对手遭遇七连败。沃克在与布里斯班的较量中表现出色。沃克从未过于激进，在适当的时刻明智地插入比赛，并将机会转化为得分。在这场证明是肉搏战的较量中，这位昆士兰马龙的明星进攻意图清晰，并允许后卫詹姆斯·特德斯科负责最后的收尾，蓝队的后卫为中锋休戈·萨瓦拉提供了服务，助攻边锋比利·史密斯打进两球。甚至沃克选择横跨场地，让他的明星球员一号在场上再次展现了价值，鲁斯特队的队长为罗伯特·托亚送上了一记完美的踢传，让他顺利得分。进入下半场，沃克展示了为什么他赢得了马龙教练比利·斯雷特的信任——在突破防线并轻巧踢球后，沃克迫使对方掉球，此次进攻让急于追赶的汤姆·达菲不得不奋力阻止特德斯科得分。此后，沃克被辉煌的乔西亚·卡拉帕尼的盯防阻挡，未能助攻马克·纳瓦卡尼塔瓦斯，但他显然还有其他的构思。罗伯特·托亚与队友庆祝另一个尝试得分。随着他在比赛管理中积累的压力，沃克在比赛末尾的传球让特德斯科顺利前进，悉尼因此取得先机，这位23岁的球员随后又在内侧配合突破，打破了16平的僵局。斯雷特早已表示，成功的半卫需要具备跑动威胁，沃克在周五晚上正好体现了这一点——以117米的成绩不断给布里斯班的防线制造问题。沃克在州际赛事中的表现已经十分出色，今年首次亮相的两场比赛中，他在第二场中展现了最佳球员的表现——这个荣誉在首场比赛中被蓝队的反击夺走，因为凯林·庞加被罚下场。但他在布里斯班的表现无疑让新南威尔士州教练劳里·达利有了诸多思考，知道这位微小却自信的指挥家已经真正成长起来。鲁斯特队和马龙的队友林赛·柯林斯将在周一比赛名单公布前面临紧张的等待，这名前锋由于脑震荡而被排除在外，在下周三的比赛前的周末之前无法进行接触训练，因为比赛的脑震荡协议限制了他。野马赛季已经几乎结束 他们展现了勇气，但缺少一些最大的明星，但这场失利几乎结束了野马在2026年被视为冠军争夺者的希望。虽然在防守他们的底线时有一些有希望的迹象，但最终他们的任务过于艰巨——佩恩·哈斯（207码）最终是唯一一个似乎能将他们从自己的底线推进到进攻位置的球员。尽管史密斯仅用了五分钟就得分，布里斯班顽强反击，达菲和布伦丹·皮阿库拉的左侧组合逐渐焕发活力——后者为他的五分之一得分提供了一个精彩的延迟传球。达菲很快以一记灵巧的踢传回报了这一助攻，让这位强势的后卫成功得分。但尽管格兰特·安德森强势突破得分使野马在半场结束时领先，他们在下半场的威胁几乎为零。由于伤缺亚当·雷诺兹和帕特·卡里根，作为队长的哈斯在引擎室中显得孤立无援，因为凯瑟尔·威利逊在头部伤害评估后被排除在外，而悉尼占据了64%的场地优势。布里斯班迫切需要后卫瑞斯·沃尔什制造瞬间奇迹来解放束缚，但这位多变的球员未能做到——全场仅跑了97码，也未能创造突破。在完成39次进攻战术中的33次后，虽然他们的努力不容小觑，但如果星期六晚上曼利战胜墨尔本，野马可能会和前八名队伍相差四场。 野马的明星球员在那里，但皮阿库拉能否成为其中之一？皮阿库拉展现出将成为NRL突围边锋的迹象，但其比赛中的失误阻碍了他实现潜力的发展。有时，这位曾是马龙阵容中的一员的球员在防守上击打得比任何人都要坚决，而他为达菲的得分所跑的线路则如诗一般美丽。然而，尽管跑了110码，他的九次失误和两次错误无疑会让教练迈克尔·麦奎尔感到沮丧，尽管考虑到湿滑的天气条件，给了他些许余地。皮阿库拉具备了成为一名破坏性球员的潜力，但他需要把所有的因素结合起来，真正冲击更高的荣誉，并为他的团队提供支持。