轨道交通设备制造商青岛中车四方车辆有限公司与一名中国博士生合作，改进其Cetrovo地铁列车的制造技术。图片来源：张景刚/特写中国/未来出版公司通过Getty。对于大多数研究生来说，撰写论文是完成学业的要求。但在中国，2024年通过的一项法律允许一些人以实践成就（如创新产品、技术或项目）代替传统的博士学位途径顺利毕业。根据中国教育部的统计，自去年1月该法律生效以来，已有60多名博士候选人凭借实践成就毕业。目前，该途径仅适用于工程课程的学生，这是中国广泛提高“精英工程师”人数的运动的一部分，旨在克服技术瓶颈。自2021年以来，全国各地的大学已建立约50所研究生院以支持精英工程师的计划。在这些机构中，每位学生都在大学和公司接受培训。他们还配有两名导师——一名负责学术研究，另一名帮助他们获得实践经验。工程学院提供基于产品和基于论文的毕业选项，学生可以选择哪条路径。 中国首次授予“实践博士”——为产品而非论文。尽管其他国家的大学也提供“工业博士”学位，让学生与公司紧密合作，但许多这些学位仍需要撰写论文。基于产品的毕业路径预计将帮助培养能够解决现实问题的员工，哈尔滨工业大学精英工程师学院院长宗颖颖表示。一所大学及其合作公司将就每个成果产品的知识产权归属达成一致，宗解释道。“但即使大学无法获得知识产权，仍然可以从这样的合作中获得很多好处，因为它将获得研究资金和公司的行业专家，以及使用其生产线的权利。” 《自然》采访了三位博士毕业生，了解他们参与该项目的经历。吴向阳：铁路工程师。在中国成都的西南交通大学获得智能制造博士学位，专注于轨道交通系统。 我在中国东海岸的一个小镇长大，对重型机械充满热情。我的父亲在一家生产鱼饲料的公司工作，经常出差采购机械，常常带我一起去。焊接零部件的记忆、繁忙车间的噪音和气味以及生产线组装机械的画面，都让我印象深刻。我于2008年获得了焊接和软件工程的双学士学位。之后，我开始在青岛中车四方车辆有限公司工作，调查改善制造技术的方法。但随着时间的推移，我开始感到需要回到学校，以增强专业知识。因此，我于2014年开始攻读车辆工程硕士课程，并于2022年开始攻读机械工程博士项目。 吴向阳是第一批获得实践博士学位的人之一。图片来源：吴向阳。我的博士课程由西南交通大学和青岛中车四方车辆有限公司联合提供，这让我可以在不辞职的情况下攻读博士学位。中国的铁路制造行业并不缺乏先进的机器或熟练工人。它缺乏的是能够将系统中各个机器协调到相同生产安排的流程，以便能够安全高效地制造产品。这正是我通过博士项目所要解决的问题：一个能够实时规划、监控和调整轨道车辆工厂生产过程的软件和硬件系统。由于课程的保密要求，我无法分享我的产品的具体细节。但为了开发它，我花了大量时间在工厂车间，收集制造过程每一步的数据。然后，我根据这些数据构建计算机模型，以寻找能够解决具体问题的技术。最后，我回到工厂测试和改进我的产品。 一旦中国成为世界上最大的公共科学资助者，时间可能是两年。 对我来说，最大的挑战之一是，我必须在繁忙和嘈杂的工厂进行大部分研究，最后时刻的变化和不确定性很常见。为了收集我想要的数据，我常常需要花很长时间寻找记录信息的最佳角度和位置。而在运行的生产线上测试我的产品则让我感到恐惧。我必须......