SpaceX的猎鹰9号火箭于2026年4月26日从加利福尼亚发射25颗星链卫星。这是SpaceX当年的第50次发射。（图片来源：SpaceX）如果一切按计划进行，今天不会只有Starship在飞行。猎鹰9号火箭定于今天（7月16日）从加利福尼亚的范登堡太空军基地发射，搭载21颗卫星，将其送入美国军方的先进新‘第1层运输层’（T1TL）星座的轨道。发射将在东部夏令时间下午4:22（2022 GMT；加州当地时间下午1:22）的22分钟窗口内进行。您可以通过SpaceX在发射前约10分钟开始观看实况转播。SpaceX的Starship超级火箭——有史以来最大最强大的发射载具——预计将于稍后不久进行第13次测试飞行。它将在东部夏令时间下午6:45（2245 GMT；当地德克萨斯时间下午5:45）的90分钟窗口内从公司位于南德克萨斯的Starbase发射。SpaceX也将对此任务进行直播，Space.com将提供直播流。覆盖将于发射前大约半小时开始。今天的猎鹰9号飞行将有助于组建T1TL，这是一个低地球轨道（LEO）网络，将由美国太空军的太空发展局（SDA）运营。SDA官员在一份说明中写道，T1TL“将提供全球通信访问，并在全球战争任务中提供持续的区域加密连接。”T1TL最终将由126颗卫星组成，这些卫星将由York Space Systems、洛克希德·马丁和诺斯罗普·格鲁曼制造。截至目前，已有42颗航天器通过两次猎鹰9号发射进入轨道——一枚是在去年的9月份，另一枚是在去年的10月份。这126颗航天器将成为SDA称之为扩展战斗人员空间架构（PWSA）的大型LEO网络的一部分。SDA官员在第1层的资料中写道，PWSA“是一个由数百颗光学连接的小型卫星在低地球轨道（LEO）中组成的扩展星座，向战斗人员快速提供能力。”他们补充道，“SDA利用螺旋开发，每两年进行一次新能力的部署和扩展，称为‘层’，以不断提高战斗人员使用的能力。”如果今天一切顺利，猎鹰9号的一级将在发射后约8.5分钟后返回地球，在太平洋的无人船“当然我依然爱你”上着陆。根据SpaceX的任务描述，这将是该特定助推器（编号1103）的第四次飞行。猎鹰9号的二级将把21颗卫星送入LEO。我们不知道它们将何时或确切位置部署；SpaceX的任务描述没有提供这些信息，可能是应SDA的要求。迈克尔·沃尔是Space.com的航天与技术编辑，2010年加入团队。他主要报道人类和机器人航天飞行、军事航天和系外行星，但也涉及航天艺术。他关于寻找外星生命的书籍《在外面》于2018年11月13日出版。在成为科学作家之前，迈克尔曾担任爬虫学家和野生动物生物学家。他拥有澳大利亚悉尼大学的进化生物学博士学位，亚利桑那大学的学士学位，以及加州大学圣克鲁兹分校的科学写作研究生证书。要了解他的最新项目，可以在推特上关注迈克尔。