在2025赛季未能完全达到前一年设定的高标准后，安托万·温菲尔德 Jr. 在2026年进入赛季，有机会向大家证明自己为何是NFL顶尖安全卫之一。海盗队的防守领袖明确表示，他本赛季的目标很简单：恢复到曾让他获得全职业队第一阵容荣誉的比赛风格。坦帕湾的防守与一年前相比有了显著变化。海盗队在休赛期引进了老将线卫亚历克斯·安扎洛尼，选中了首轮边缘冲锋手鲁本·贝恩 Jr.，并欢迎健康的卡利贾·坎西回归。结合雅雅·迪亚比的持续发展，防守前线有潜力比上赛季制造更持续的压力。温菲尔德的几个重要赛季都来自于海盗队对对手四分卫的持续干扰。更多的前场压力导致匆忙的决策、失误的传球，以及安全卫创造改变比赛局势的机会。二级防守也应该处于更好的成功位置。随着雅各布·帕里什、本杰明·莫里森和基翁特·斯科特在老将季恩·麦考伦和多功能防守后卫泰基·史密斯旁边竞争角色，海盗队比近年来更具深度和竞争力。如果这个小组如预期发展，温菲尔德将有更多的自由去做他最擅长的事情——凭直觉打球并攻击足球，这正是让他成为全职业的风格。无论是逼迫掉球、截球、边冲还是在进攻线附近做出扑救，温菲尔德确立了自己是联盟中最全能的防守武器之一。托德·鲍尔斯从不畏惧在阵型中调整他，而改进的防守可能使他能够更积极地发挥。海盗队指望几名球员在2026年提升他们的表现，但没有哪一个比温菲尔德更重要。当他做出精彩表现时，坦帕湾的防守往往表现得截然不同。