1912年，《卫报》报道了在南威尔士姆布尔斯附近的培根洞墙壁上发现的旧石器时代岩石艺术，然而到1928年，这一画作的真实性却被驳回。一系列红色颜料的水平条带随后被认为只是自然现象，而该报纸也添加了更新的声明：“后来确认红色条纹……是红铁矿在岩石中渗出的，而不是真正的史前艺术。”但最新的分析现在已经证明了最初的报告是正确的。考古学家们利用最新的科学手段对岩石艺术进行了测定，发现它实际上是在17100年前创作的——使其成为英国以及西北欧洲最古老的例子。英国史前艺术专家乔治·纳什博士领导的国际团队进行的新研究表示：“这是我们在英国发现的最早的史前艺术。”他补充道：“在1928年之后，它从未被认为是岩石艺术，并且也无法被测年，因为那时没有我们今天拥有的科学手段。我们对颜料使用了铀-钍测年法。我们的数据显示出17100年前，这使它成为不列颠群岛上最古老的岩石艺术。我惊讶于我们能够对其进行测年并分析颜料。这是一项令人兴奋的重新发现，对理解古老威尔士的情况具有重要意义。”最初的发现是由威廉·索拉斯和亨利·布吕伊尔教授于1912年发现的，当时被称为“在英格兰发现的首个史前洞穴绘画标本”。最初图像的全部范围并未被理解，部分原因是1894年一位当地渔民在洞穴另一侧涂鸦。考古测量分析现已揭示出与该地区石灰岩地质一致的方解石混合物，以及“颜料配方”中的粘土残留物。学者们总结道：“根据现场观察和对颜料样本的实验室检查，可以明显看出，这些涂色的线条是由人类主动创造的，而不是自然过程的结果。”他们还补充说：“根据证据……我们与1912年布吕伊尔和索拉斯提出的原始解释一致……画的线条是水平排列的，并且彼此等距，表明这是一个有意的有结构的模式。”研究还显示，颜料是用手指涂抹的。培根洞位于南高威的石灰岩悬崖中，俯瞰布里斯托尔海峡。尽管是在一个风景如画的地区，但并未被保护为“指定古迹”，但考古学家们认为它现在应该成为一个。该洞穴由威尔士国家信托掌管，该组织将于本周正式宣布这一研究。威尔士出生的纳什是葡萄牙科英布拉大学地球科学中心的副教授，同时也是利物浦大学考古系的荣誉研究员。他和国际学者们刚刚在《第四纪》期刊上发表了一篇关于他们研究的科学论文。他们写道，约17100年前，威尔士正从德文森冰川的严重寒冷阶段中走出：“在此期间，气候逐渐从一个几乎无法居住的冰冻景观转变为一个无树的周围冰原环境，植被稀疏。” 培根洞位于现在布里斯托尔海峡的北海岸，那里可能曾经为夏季迁徙的巨型动物提供了有利的栖息地。同时，培根洞和沿着现在高威半岛南海岸的其他洞穴为狩猎-捕鱼-采集群体提供了适合的栖居地。这项研究由第一艺术团体完成，该团体由科学家以及南安普顿大学和斯旺西大学等院校的学者组成。该项目在国家信托和布拉德肖基金会的支持下得以实现。英国旧石器时代岩石艺术的稀有例子之一是纳什在2010年于培根洞附近的凯瑟尔洞穴发现的，最低测年范围为14500年至12500年前。