在多洛米蒂山脚下，三岁的雅尼克·辛纳迈出了成为世界最佳选手的第一步。起初他是在滑雪场上展现出色的才华，后来在青少年全国锦标赛中获得巨型回转赛的亚军。辛纳在足球场上也展现出了巨大潜力，凭借双脚的本能能力而表现出色。但不久，网球开始占据辛纳在与奥地利边界相距不远的塞克斯滕山村的生活。这是一个风景如画、宁静的地方。街道标志既有意大利语也有德语，但主要语言是德语方言。在餐馆的菜单上常常会出现肉类和饺子，就像你在点奥地利或德国的菜品。看似不太可能成就未来世界第一的职业生涯，但如同附近的室内网球场的圆顶所宣称的那样，这里是“冠军诞生的地方”。辛纳的第一位教练是家庭朋友安德烈亚斯·施乐格。在辛纳四岁时，他第一次接触滑雪，并在接下来的夏天被托付进行网球训练。辛纳是个瘦小的孩子——常常是小组中最矮的，但他所缺乏的身体优势在才华上完全弥补。施乐格对辛纳的父母赞誉有加。父亲汉斯彼得（也称为约翰）有时在当地滑雪小屋担任厨师工作14小时，然后再去球场和儿子练习。可辛纳从来没有想过提前离开。施乐格记得他是个年轻的孩子，在小组课后坚持练习脚步和正手击球。当决定将自己的才能倾注于哪项运动时，网球胜出——但这个决定并不是没有个人代价。在仅仅13岁半的时候，辛纳离开了家，目的地距离这里大约400英里。著名的皮亚蒂网球中心也在意大利，但位于与塞克斯滕截然不同的小镇。博尔迪盖拉位于意大利里维埃拉，海洋环绕，有一个沙滩和著名画家克劳德·莫奈提到的异国花园。没有雪，没有滑雪，几乎听不懂德语。创始人里卡多·皮亚蒂曾与米洛斯·拉奥尼奇和伊万·柳比契奇取得了巨大的成功，还与青少年诺瓦克·德约科维奇合作过，他最初以为辛纳还太年轻，不适合搬家。但辛纳下定决心，在父母的支持下，皮亚蒂妥协了。他决定让辛纳每四周回一次山里——重新与家人、朋友和学业联系——但他的杰出天才很快决定想成为全职网球学院的学生。辛纳承认这是一次艰难的过渡。他的意大利语很有限，英语更是稀少，在这一点上他在此之前一直是个兼职选手。他在五月意大利公开赛上告诉我：“我之前从没去过健身房，之前一周也只打几次球，然后一切都改变了。 我努力适应我身体的新环境。‘但这是一段惊人的经历，我愿意再来一次，因为这让我作为一个人不断成长。’辛纳与一个克罗地亚家庭同住，尽量让自己的生活尽可能正常，尽管他离家很远。他在运动生涯中不断与那家人保持联系。皮亚蒂记得他的个性强烈，性格开朗，并且有很好的幽默感，而早期随辛纳旅行的教练安德烈亚·沃尔皮尼则回忆起更典型的青少年特征。他记得辛纳是一个社交活跃的青少年，喜欢足球、冰淇淋和当有时间时去卡丁车赛道的“简单事物”。沃尔皮尼也曾与辛纳一起访问他的家乡。“我跟他一起在高山上跑步，很难跟上他——他熟悉所有的曲线和跳跃，而我跟不上。”沃尔皮尼回忆道。“他花了很多时间远离这里，然后回来这里[重新]获得新能量去重新开始。”辛纳与他这一代的许多人不同的是，他从未参加过青少年大满贯。皮亚蒂更喜欢将他送去参加未来职业巡回赛，这是男子职业网球的最低级别。“在我们看来，他已经准备好参加这些比赛——并不是为了赢，而是这些比赛给了他多一些机会去实现他的目标，”沃尔皮尼解释说。有时候还有一些得力的练习伙伴。罗杰·费德勒曾到访学院，辛纳多次与德约科维奇一起训练。