本月，加州南部NASA喷气推进实验室的工程师正在测试一种航天器传感器，该传感器将帮助测量北极海冰消失的速度。虽然该仪器还需一年后才会发射，但科学家们已经开始为其在最近一次野外考察中的使用做准备。研究人员于四月在北极洋上空飞行了两周，常常在1500英尺（457米）的高度从二战时代的飞机上观看日出。飞机上搭载了各种先进的传感器，用于测量海冰和雪的厚度，包括当前在JPL进行测试的微波辐射计的替代品。测量海冰厚度很棘手，需要多个精准的数据，包括海冰在水面上升起的高度、冰上积雪的深度以及表面的微波辐射。飞行的时间与卫星在空中经过的时间相协调，以便对相同特征进行协调观测。将空中和卫星数据结合起来，将提高科学家们测量海冰的能力，并理解气候条件是如何在北极演变的。在近几十年中，北极海冰的范围和厚度发生了变化。改善这些变化的测量有助于科学家更好地理解北极系统，并支持导航、天气和海洋研究以及未来的卫星观测。随着北极航运活动的增加，该地区在战略和经济上的重要性也日益增加。来自JPL并担任这次野外考察科学负责人的Sahra Kacimi表示，北极地区的持续变暖可能对公共安全和经济利益产生影响。在今年四月的野外考察中，科学家们从空中和使用基于空间的仪器了解北极海冰的情况。Kacimi花了多年时间利用卫星数据研究海冰，但她从太空得到的俯瞰视角与从飞机窗户向外看截然不同。海冰的神秘多样性创造了超现实的景观。冰块可以附着在陆地上，也可以漂浮在海洋中；可以粗糙也可以光滑。在风和海流的驱动下，冰块不断移动、破裂和变形。裂缝可以打开成长长的裸露海洋，冰块之间的碰撞可以将冰块废料推成数英里扩展的巨大隆起。有些海冰仅持续一个季节，而较厚的海冰可以存活数年（尽管多年的海冰在北极的许多地区变得越来越少）。这些变化影响着整个生态系统，从科学家在旅途中看到的北极狐狸和野兔开始。改善海冰厚度的估计有助于科学家更好地理解该地区的变化，并支持北极环境的长期观测。NASA团队在为期两周的考察中共飞行了约50小时，首先对漂流冰进行调查，然后再研究位于另一位置的与海岸固定的冰，即一个名为剑桥湾的小村庄。在伊努维克的考察部分，团队与表面水和海洋地形（SWOT）任务协调，该卫星由NASA和法国空间局CNES（国家空间研究中心）共同开发，JPL负责美国部分的任务。尽管其设计目的是绘制全球海水和淡水的高度，SWOT也可以测量水线以上的海冰量。在剑桥湾，NASA团队与来自欧洲空间局（ESA）、德国阿尔弗雷德·韦格纳研究所和加拿大卡尔加里大学的研究人员会合。在考察的这一部分，协调的飞行在营地上空以及NASA的冰、云和陆地高度卫星-2（ICESat-2）和ESA的CryoSat-2卫星任务的轨道下飞行。为了改善海冰厚度的估计，ESA正在在NASA的合作下开发一项新的极地任务，名为Copernicus Polar Ice and Snow Topography Altimeter (CRISTAL)。在四月的空中考察期间，科学家们飞行了类似于CRISTAL将要携带的仪器，包括目前在JPL进行测试的微波辐射计。“结合来自太空、空中和地面仪器的观测对于开发和验证当前和未来任务的算法至关重要，”Kacimi说道。对科学家来说，这也是一个与看到北极变化的当地人见面的机会。Kacimi与社区领导者和STEM营地的学生讨论了消失的冰对他们社区的影响。“我习惯从太空看海冰，并思考它在全球气候中的作用，但对于生活在北极的人们来说，它具有更深刻的意义，”Kacimi说。媒体联系人：Andrew Good NASA喷气推进实验室，加州帕萨迪纳 818-393-2433 andrew.c.good@jpl.nasa.gov Liz Vlock NASA总部