科学家们担心，位于澳大利亚偏远的诺福克岛沿岸的独特珊瑚可能因为疾病、厄尔尼诺和联邦政府计划疏浚邻近航道的三重威胁而消失。来自牛农场、清理土地以及废水的沉积物和污染涌入海湾，导致珊瑚大规模感染疾病和藻类爆发。一位专家表示，岛上大多数珊瑚很可能是尚未被科学正式描述的物种，一旦消失便不太可能恢复。“我们可能会迅速失去珊瑚礁，而我们将无法再把它们找回来，” 新堡大学的珊瑚专家比尔·莱盖特教授说，他已经监测岛上的珊瑚和疾病爆发达五年之久。在离悉尼1600公里东北的岛上，莱盖特表示，自三月以来，珊瑚染病的数量增加了三倍，成为澳大利亚珊瑚礁上记录的最长时间的珊瑚病事件之一。他说，水质是一个主要问题，污染和沉积物在大雨期间会涌入珊瑚泻湖，促进疾病和藻类生长。“主要问题是营养物质增加了珊瑚疾病，然后藻类的生长进一步给珊瑚施加压力。这令人沮丧，我们应该能够解决这个问题，”他说。他说，珊瑚的“白斑综合症”疾病通常开始于一个白点，这个白点越来越大，最终杀死珊瑚肉体，留下可见的白色骨骼。诺福克岛人口为2200人，三条相邻的海湾——艾米丽湾、屠宰湾和墓地湾——周围有约2公里的珊瑚礁。该岛每年吸引数万游客，曾是澳大利亚最早的流放殖民地之一，并在1856年欢迎了著名“巴ounty号”叛乱者的皮特凯恩岛后裔。研究人员表示，诺福克岛的径流正在破坏珊瑚礁。照片：托尼·米勒/阿拉米 新南威尔士大学的特蕾西·安斯沃斯教授，是监测该岛礁的一组成员，她表示，在过去五年中，30%至50%的珊瑚显示出疾病症状。在该岛进行的CSIRO水质监测表明，污染很可能来自牛粪、废水管理（包括化粪池）以及化肥。安斯沃斯表示，热带太平洋正在发展的厄尔尼诺会提高夏季水温，导致珊瑚褪色并可能死亡。联邦政府的基础设施部在2025年4月获得了疏浚航道以改善通往金斯顿码头的访问的环境批准，许多岛上的供应品和游客都抵达此地。工作可能会在今年晚些时候开始。金斯顿码头是诺福克岛仅有的两个码头之一。照片：扎克·桑德斯/卫报 安斯沃斯表示，水质问题、在珊瑚礁附近疏浚的计划以及厄尔尼诺现象造成了珊瑚的完美风暴。“这是可以杀死珊瑚的一切。太多了，珊瑚无法生存，”她说。在当地被称为雪人的尼尔·塔维纳是一位73岁的终身岛屿居民，每天都在珊瑚上游泳。在退休之前，他曾在岛上的管理机构从事水质和公共健康工作。“泻湖和珊瑚是诺福克岛的皇冠上的明珠——它们是无价的，”他说。“可能花了几百年的时间让白人破坏它，但这正在慢慢发生。”昆士兰博物馆和詹姆斯库克大学的珊瑚分类学家汤姆·布里奇博士正在研究诺福克岛和西约900公里的霍德岛的珊瑚。他表示，诺福克岛和霍德岛约有40%的珊瑚可能在其他地方找不到。它们与其他珊瑚隔离，意味着它们几乎没有机会重新繁衍，因为缺乏相邻的珊瑚礁。他说：“这些珊瑚面临着非常高的灭绝风险——但这是一种无声的灭绝，因为它们甚至没有被描述过（在科学文献中）。”他说：“这些种群相当小，彼此隔离。如果失去它们，就再也不会回来。”联邦基础设施部的一位发言人表示，金斯顿码头项目是一个“关键升级”，以加深和拓宽航道，允许“全潮港口通行”，以容纳“更大的商业、邮轮和渔船”。该部门计划在8月份授予工程合同，预计将于未来几个月进行岩壁修复，而后跟随疏浚。一种具有白斑综合症的蒙地珀拉珊瑚生长在诺福克岛的水域。照片：罗伊辛·海登 这项工程在国家环境法下获得了批准，并附带严格条件，包括将疏浚限制在0.5公顷的面积内，处理