凯伦·德博尔在阿拉巴马的两个赛季中赢得了20场比赛。但对许多球迷来说，这仍然不够。一项20胜8负的战绩在大多数体育项目中会被庆祝，但在塔斯卡卢萨，体育广播电台的气氛却往往显得沉闷。打开收音机，你会听到同样的主题：除非有全国冠军在望，否则这个赛季感觉就空洞。他所面临的压力与他迄今为止遭遇的任何情况都截然不同。“当他被聘用时，我记得我在想，这将是一次有趣的旅程，看看什么才算对他足够好。跟随尼克·萨班真的被认为是最困难的局面之一，”迈克尔·卡萨格兰德在保罗·法因鲍姆节目中说。简而言之，所谓的‘萨班诅咒’并不是坏运气。而是一种标准如此之高，以至于即使是强劲的赛季也会被视为失望。“总的来说，他走在正确的道路上。但当你跟随尼克·萨班以及他们在这里长期保持的卓越一致性时，这从来都不会足够好。因此总会有这种自然的反弹，”卡萨格兰德补充道。阿拉巴马几十年来没有经历过这样的教练更换。在萨班之前，长时间没有冠军的情况是常见的。现在，在近20年的统治后，球迷们习惯于每个赛季争夺冠军。这种转变使得新教练的早期几年感觉与以往不同。压力是德博尔所面临的任何情况所无法比拟的。他正在追随一位带来六个全国冠军并让深度季后赛之旅感觉如同常规的教练。当冠军成为基准时，任何低于这一点的结果都开始显得像失败。这就是‘萨班诅咒’的核心：并不是诅咒，而是一种标准如此之高，以至于即使是强劲的赛季也可能让人失望。糟糕的记忆比美好的记忆持续得更久。德博尔的履历上有许多重大胜利，包括在季后赛中以34-24逆转布伦特·文纳布尔执教的俄克拉荷马州。但在玫瑰碗四分之一决赛中以38-3输给印第安纳州的失利则投下了一道长长的阴影。对于许多支持者来说，那晚的失利比迄今为止的任何单场胜利都更加令人难以忘怀。那场比赛，阿拉巴马仅仅完成193码的总进攻，是自1998年以来该项目在任何比赛中的最大失利。这类结果滋生了一个严酷的故事：德博尔在高调失误方面遭遇的挫折方式是萨班大多避免的。无论这是否公正，这都是许多球迷和批评者首先会想到的比较。2026年1月1日，阿拉巴马红潮队主教练凯伦·德博尔在加利福尼亚帕萨迪纳的玫瑰碗，印第安纳大学与阿拉巴马红潮队的大学橄榄球季后赛四分之一决赛中进行比赛。照片版权：/CSM美国加利福尼亚州帕萨迪纳 – ZUMAc04_20260101_zma_c04_190，版权：xCharlesxBausx。除了结果，还有多个劣势也在助长‘永远不够好’的叙述。最大的劣势就是资金。在新的大学橄榄球时代，NIL协议是关键的招募工具，而阿拉巴马在这一支出竞争中并不总是位于顶端。迈克尔·卡萨格兰德指出，红潮在收入生成或NIL潜力方面并不在顶级行列，并补充说这对于任何教练来说都是一个问题。报道强调了如德克萨斯理工大学的科迪·坎贝尔这样的资助者，其深厚的资金支持项目进行激进支出。根据一些估计，阿拉巴马在NIL支出方面位于SEC的中间。在球迷将德博尔与萨班相比较时，他们很少考虑到财务环境已经发生了变化。下一赛季可能会定义德博尔在阿拉巴马的执教时间。到了第三年，该校的教练预计要争夺SEC冠军和季后赛名额。如果他能达到那个水平，“永远不够好”的故事可能会开始消退。赢得冠军，有些人会说萨班的诅咒被打破。别人会想，标杆是不是又抬高了。