2026年6月23日 — 上午11:30 旧金山：与许多澳大利亚国家足球队球员不同，康纳·梅特卡夫并没有在一个足球家庭中成长。事实上，恰恰相反。他的父亲对这项运动知之甚少，以至于有一天他放学回家时宣称想要开始踢球时，他完全不知道该怎么做或者如何帮助他。因此，格兰特·梅特卡夫做了任何一个来自纽卡斯尔的理智橄榄球联赛男人该做的事情。他把六岁的儿子带到后院，开始踢一个斯蒂登球对着他，而不是给他。踢得相当用力，距离也相对较近。康纳只能用脚来接球。“回想起来，这简直是个绝妙的主意，”梅特卡夫笑着说。“我不得不控制球；你必须接住它，无论它是怎么来的。他就这样把球踢给我，我则必须把球传回去或者来回颠球。这就是他的玩法。然后我们换成普通的足球，踢起来就容易多了。”如果你能想象的话，这就是一位澳大利亚国家队世界杯进球者的部分成型过程。这就是梅特卡夫与足球建立联系的方式。康纳·梅特卡夫庆祝对土耳其的进球。Getty Images “大哥，致敬格兰特，”他说。“他真是太棒了。”梅特卡夫几乎记不得自己生活中没有足球的时光，但足球从来不是他家人特别感兴趣的事情。他的父亲打橄榄球，母亲打网球，但都没有达到任何严肃的水平。他的兄弟踢过足球，但在11岁时放弃了。他没有对这项运动的痴迷，也没有深情而感人的故事可讲述他是如何爱上足球的。“我不知道这种动力和激情来自哪里，”他说。康纳·梅特卡夫。Getty Images梅特卡夫认为，这种喜欢可能是在一年级时发生的。“我在午餐时踢足球，我爱上了它，”他说。“我就是喜欢踢这该死的球，追着它。我记得回家跟妈妈说，‘我想踢足球’。” “她就说，‘好吧。’”澳大利亚国家队中场康纳·梅特卡夫在2017年与墨尔本城青训营期间的照片。墨尔本城这个请求让他新手的父母开始了自我教育的速成课程：YouTube的深度探索，球技精进计划，澳大利亚草根足球行业的雷区——不管他们能找到或做什么来帮助他们的儿子，尽管他身材娇小，但天赋显而易见。在将他培养成一名澳大利亚国家队球员的过程中，梅特卡夫的父母也变成了足球迷。如今，康纳认为，他们看足球的频率比他还多。“他们非常投入，热爱足球，”他说。“我父亲对教练工作非常认真。他以前喜欢看比赛集锦，和我一起练习时会说，‘你必须像[韦恩]鲁尼那样射门。’他非常喜欢鲁尼。尽管没有背景，但他是位很好的教练。”当梅特卡夫进入青少年时期时，纽卡斯尔再也不够大以容纳他的野心。全家搬到了墨尔本，他进入了马里比农体育学院，但很快引起了墨尔本城的注意。在一年内，他进入了该俱乐部的青训营；四年内，他在澳超联赛中首次亮相，并首次在青少年级别上为澳大利亚国家队穿上绿黄相间的球衣。在此期间，尤其是在2021年开始为澳大利亚国家队比赛后，梅特卡夫一直在雷达下默默无闻。他是一名真正的足球运动员，其贡献往往没有得到球迷应有的认可，但却受到教练和队友的珍视。“可能是因为我不是最闪耀的球员，”他说。“我不是到处都在射门，而是尽量保持简单。我只是想为团队努力工作，尽我所能。但这对我来说并没有太大困扰，因为我们有这么多年轻和崭露头角的人才，所以主要焦点放在他们身上，这绝对可以。”至少在他对土耳其进球之前是这样，之后他在对阵美国时被教练托尼·波波维奇放在了替补席上。但这位26岁的球员在下半场的出色表现为他在即将在旧金山湾区圣克拉拉举行的与巴拉圭的关键小组D赛中重返首发阵容争取到了有力的理由，这场比赛将决定澳大利亚通过淘汰赛阶段的道路。梅特卡夫本赛季在德甲俱乐部圣保利的出场时间有限，这也是为什么他非常感激波波维奇的支持。