查尔斯顿，南卡罗来纳州——林赛·格雷厄姆参议员在周末去世，他在去世时正在竞选第五个任期，这一事件在南卡罗来纳州的政治上开启了动荡的新篇章，而这一年已经充满了动荡。作为保守派州的高级参议员和特朗普总统的有影响力的盟友，格雷厄姆被认为是顺利连任的。然而，现在州长亨利·麦克马斯特必须选择一位临时替代者，直到明年一月，同时州方还需准备一次特殊的初选，以便选民可以选择新的共和党提名人参加大选。这个罕见的参议院空缺引发了南卡罗来纳州最雄心勃勃的保守派之间的竞争，他们渴望在政治阶梯上攀升。共和党刚刚完成了一场庞大且激烈的竞选，以确定继麦克马斯特之后的提名人。州检察长艾伦·威尔逊赢得了提名，克服了包括副州长帕梅拉·埃维特、众议员南希·梅斯和拉尔夫·诺曼在内的挑战者——他们现在都在关注格雷厄姆的席位。根据南卡罗来纳州法律，特别初选的为期一周的报名期将在候选人去世后的第二个星期二开始，即7月21日。特别初选将在报名期结束后的第二个星期二，即8月11日举行。如有必要的决选将在之后的两周，即8月25日进行。从那时起，新提名人将只有稍超过两个月的时间为11月3日的普选进行竞选。所有这些对联邦法律都是问题，因为联邦法律要求军人及海外选票在任何联邦选举的前45天寄出。对于普选初选，那将是6月27日。联邦选举委员会的官员没有立即回复关于这一过程的请求。格雷厄姆于周六晚上去世，初步的法医报告显示他患有主动脉撕裂，即主动脉夹层。在格雷厄姆去世消息宣布后的几个小时内，南卡罗来纳州的共和党圈子已经开始流传关于可能替代者的谣言。考虑到11月选举的临近，麦克马斯特所任命的任何人都可能成為特殊初选的热门竞争者，尽管麦克马斯特的选择也可能只是暂时的照顾者。埃维特，作为麦克马斯特近八年内的搭档，并获得了他的州长竞选支持，是一个可能的候选人。她在6月23日的决选中输给了威尔逊。一位熟知埃维特想法但没有被授权公开讨论的人表示，她得到了来自全州的鼓励，并认为自己在特别初选中有良好的机会。考虑到共和党在众议院的微弱多数，不太可能任命任何众议院成员来完成格雷厄姆目前的任期。传闻中的替代者，美国众议员乔·威尔逊表示，他周日向特朗普保证，“我的目标是留在众议院，为美国人民保持他的两票多数！！！”。然而，这并不意味着众议院成员不会参加下一届的完整任期。另一位熟知梅斯想法但未被授权公开发言的人表示，她正在考虑竞选。梅斯没有参加再次竞选众议院。来自该州的另一位共和党人，众议员拉塞尔·弗莱，可能成为一个选择。这位任职两届的立法者代表着默特尔海滩周围不断增长的地区，并且他一直是特朗普的主要盟友。商人马克·林奇的发言人，格雷厄姆在初选中击败了他，也没有在周日回复消息。财政部长斯科特·贝森特在加入特朗普政府前曾居住在南卡罗来纳州，他对可能替代格雷厄姆的提议接到了一些电话，但根据一位请求匿名以描述私人谈话的人表示，他对这个角色并不感兴趣，并喜欢为总统工作。数十年来没有民主党人在南卡罗来纳州赢得参议院席位，而近来的共和党在州级选举中通常以双位数取得胜利。格雷厄姆在2020年最后一次竞选时以10个百分点的优势战胜了他的民主党对手贾米·哈里森。因此，尽管历史表明格雷厄姆正在走向第五个任期，共和党人却在仔细评估形势。查尔斯顿儿科医生安妮·安德鲁斯上个月赢得了民主党提名，并在竞选中筹集了超过800万美元，截止5月底手中现金少于300万美元。格雷厄姆筹集了600万美元，手中现金略超过400万美元。在周日的一份声明中，安德鲁斯呼吁南卡罗来纳州人民与她一起“放下党派之争，向格雷厄姆的服务表示感激。”她指出，他和格雷厄姆“在政治上有过不少分歧，”哈里森在社交媒体上写道：“我一直很欣赏，即使在我们最激烈的政治斗争中，我们仍然能够分享谈话、欢笑。