Fatemeh Rastekar、Niloofar Alaei Kakhki 和 Morteza Monfared 讨论了超级虫幼虫在清理博物馆标本中的安全和实用性。版权：Anthony Lewis，PLOS/CC-BY 4.0。为在博物馆展示或进行法医学研究而准备骨骼标本需要彻底清洁骨头，以去除任何残留的肉或软组织。然而，彻底清洁的需求必须与损坏实际骨骼的风险相平衡。根据最近发表在PLoS One期刊的论文，所谓的“超级虫”（Zophobas morio）的幼虫——一种常见的宠物食品——提供了一种实用的替代方案。目前有几种清理骨骼遗骸的方法，如埋藏、消化酶或化学处理。但大多数方法都有缺点，包括损坏骨骼、处理时间长、运营成本高或使用环境有害物质。使用皮革甲虫已成为清理骨骼的首选方法，因为它们可以有效去除软组织而不损坏骨头。缺点是，在没有严格控制措施的情况下，甲虫可能会逃脱并产卵，导致孵化出的幼虫滋生，从而威胁博物馆的收藏。伊朗法尔多西大学的Fatemeh Rastekar及其合著者认为超级虫可能带来与甲虫相同的好处，而没有滋生的风险。首先，甲虫群体涵盖所有生命阶段，因此需要复杂的控制；而超级虫的清理只需要幼虫阶段，持续10-12周，相比之下，甲虫仅需五到七周。而且幼虫在拥挤的环境中不会化蛹，因此更容易管理群体，同时降低逃脱的风险。但超级虫能否与它们的竞争对手甲虫匹敌清理效率呢？为了找出答案，Rastekar等人收集了几种大小不一的捐赠标本，并使用市售超级虫进行了清理：埃及玫瑰鼠、家鼠、小Bittern、短吻鳄、欧亚雕鸮、乌鸦、野猫和灰狼。他们还进行了平行实验进行比较，使用传统的煮沸方法清理大理石鼬的骨骼以去除肉。