澳大利亚应该为即将到来的厄尔尼诺现象做准备，气象局和其他机构预测这一天气现象可能会在未来几个月内发展。澳大利亚气象局的高级气候学家费莉西蒂·甘布尔表示：“模型现在确实一致了。我们预期将在冬季的某个时候过渡到厄尔尼诺。”世界气象组织周二表示，在11月之前太平洋地区形成厄尔尼诺的几率为90%——这一现象历史上会增加澳大利亚东部更炎热和干燥条件的可能性。厄尔尼诺是厄尔尼诺-南方涛动（Enso）的暖相，是影响全球气候的主要驱动因素之一。在厄尔尼诺期间，赤道太平洋中部地区的海面温度高于平均水平，从而导致大气环流的变化。因此，澳大利亚北部的大气湿度和强降雨减少，而降雨则转移到太平洋的中部和东部。“为了真正说明一个厄尔尼诺事件已经建立，我们还需要看到大气中的反应，”甘布尔说。“我们确实看到了某些迹象，但还没有完全到达。”上周，澳大利亚气象局表示，模型显示预计的厄尔尼诺现象——自2023年春季以来的第一个——将“至少具有中等强度，并有可能发生强事件”。然而，甘布尔强调，厄尔尼诺的强度并不“完全与澳大利亚影响的强度成正比”，因为还有其他气候模式影响局部天气，例如印度洋偶极和南极环流模式。在澳大利亚，厄尔尼诺通常会导致该国南部大部分地区的气温高于平均水平，并与干旱、热浪、森林大火和珊瑚白化风险增加相关联。在澳大利亚东部，记录中最干燥的10个冬春季节中有9个发生在厄尔尼诺年份。“厄尔尼诺现象并不一定意味着我们会立即转入干旱条件，也并不意味着火灾风险会突然增加——这是一个更复杂的故事，”甘布尔说。“你确实需要十分考虑我们在最近几个月所经历的一些条件。”甘布尔表示，厄尔尼诺对澳大利亚的影响在冬春季节最强，而“在夏季往往会减弱”——这与拉尼娜不同。气候顾问、前澳大利亚气象局气候预测负责人安德鲁·沃特金斯博士表示：“气候变化和厄尔尼诺是一个非常危险的组合。”“气候变化已经使我们面临更多干旱、更多森林大火天气和极端高温。气候污染正在加强厄尔尼诺带来的某些影响。”他说，厄尔尼诺的强度——通过位于中央热带太平洋的一片区域海面温度的异常高低来评估——并不“自动意味着在澳大利亚会出现相应的影响。对于一些更靠近赤道的国家是这样，但对澳大利亚来说结果是复杂的。“但现实是，每当我们看到厄尔尼诺事件时，都会导致更热和更干燥的时期。”沃特金斯指出，气候变化倾向于“增强”现有的变异性，以至于干燥时期变得异常干燥，而在适合降雨的情况下则带来倾盆大雨。哥伦比亚气候学院发布的一系列气候模型摘要显示，太平洋温度的可能性范围广泛，但几乎一致认为厄尔尼诺会形成。在全球范围内，厄尔尼诺可能导致美国南部和中美洲的极端降雨和洪水，以及印度次大陆的季风失败。