美国在世界杯开幕战中以精彩的胜利开始了他们的征程，但在此之前，SoFi体育场内发生的一系列事件让所有人感到困惑，因为视频助理裁判（VAR）创造了历史。在小组D的比赛中，东道主轻松以3-0领先于巴拉圭时，场上出现了混乱。38岁的老将后卫蒂姆·里姆因对米格尔·阿尔米隆的“挑战”犯规被判罚免费踢并出示了黄牌。在罚球执行后，荷兰裁判丹尼·马凯利被VAR召唤到屏幕前，推翻了他的判决——这是裁判之前并不被允许的。马凯利取消了对里姆的警告，反而对显然是摔倒的前纽卡斯尔联前锋阿尔米隆出示了黄牌。这是世界杯上因错误身份进行的第一次VAR介入，尽管这种用法或许并不是大家所预期的。国际足联为本届比赛引入了一系列规则变更，裁判负责人皮尔卢吉·科利纳特别请求了一项关于错误身份的规则。这项规则规定，如果一名球员被罚黄牌或红牌，但犯规实际上是由对方球队的球员所犯，裁判可以更改判罚。另一条新的法律是第二张黄牌导致红牌可以被复审，但第一张黄牌则不可以。裁判马凯利能够撤销其判罚的唯一原因是利用了错误身份的规定。裁判允许比赛重新开始，然后又停止了，这也让球迷感到困惑，因为通常一旦比赛恢复就不能再回来了。前埃弗顿和威尔士后卫阿什利·威廉姆斯在接受BBC体育采访时表示：“他们让对方罚那个任意球，这很奇怪，但显然是正确的决定。‘这是我们第一次看到，但很公平。’ 前英格兰中场丹尼·穆菲在为BBC体育解说时补充说：“任何意味着对假摔处罚加重的规则调整都是好的。” 美国队在前热刺主帅毛里西奥·波切蒂诺的带领下以4-1战胜巴拉圭，在充满欢呼的主场观众面前取得了开门红。在达米安·博巴迪利亚的自摆乌龙后，美国队在半场结束时以3-0领先，福拉林·巴洛贡两次破门，成为第二位在世界杯比赛中打入两球的美国球员。巴拉圭通过出生于巴西的毛里西奥扳回一球，最后替补吉奥瓦尼·雷纳的精彩进球更是锦上添花，他在比赛的最后一脚用右脚外脚背将球弯曲打入20码外的球门。