(图片来源：欧洲航天局) 欧洲在其首个可重复使用航天器的原型上出现了失误。或者更确切地说，原型本身是故意被放下的——但它坠落的结果并不是工程师们所期望的。这一事件发生在10月6日的全尺寸太空骑士模型降落测试中，由欧洲航天局（ESA）进行。该机器人飞行器的初步引导降落伞成功展开，但主降落伞在展开过程中脱落，导致原型在坠落前无法减缓下降速度，最终坠落到地面，ESA官员表示。故障原因仍在调查中。"在使用代表性飞行器质量进行的几次成功测试后，10月的系统级降落测试未能按计划完成，原因是降落伞展开过程中的异常，"一位ESA发言人在给Space.com的电子邮件中确认道。"一项独立调查正在进行中，以确定其根本原因并为下一步提供参考。" 太空骑士正在开发中，作为欧洲首个可重复使用的轨道航天器——一款无人驾驶飞行器，旨在将科学实验送入轨道，持续最多两个月，然后将其带回地球进行分析。然而，其返回方式与今天在用的其他航天器不同。太空骑士的无翼升体设计依赖于可操控的降落伞或降落伞翼，以便朝着着陆区进行机动。这使得它能够进行类似跑道的着陆，而不是目前实践中其他不太准确的降落伞辅助回收。本月的降落测试旨在展示这一能力，这是太空骑士在轨道任务后的计划重复使用的关键要求，但其失败的影响可能不会最终干扰其最终开发时间表。根据ESA的航天运输总监热拉尔丁·纳贾（Géraldine Naja）的说法，该飞行器的其他剩余资格测试不会妨碍其发射路径。"我们希望这次测试不会损害，或者可以说导致我们修改剩余的日程和资格活动，"纳贾在10月22日的ESA理事会媒体简报会上表示。"无论如何，剩余的资格活动并不在太空骑士的开发关键路径上。"纳贾将这一事件描述为一次不幸但重要的事件。"我们之前进行了许多成功的测试，但测试和验证是航天系统开发的一部分，"她说。失去的飞行器是一个全尺寸测试模型，组装以评估太空骑士的下降和着陆系统。这个面包车大小的模型再现了其再入模块的尺寸和飞行特性，配备了控制其自主引导和导航系统的航电设备，但该飞行器距离太空就绪产品还相距甚远。ESA的太空骑士轨道器的渲染图。(图片来源：欧洲航天局) 10月6日的测试在意大利撒丁岛的一个军事靶场进行，模型在离地约2英里（3公里）的高度从直升机上释放。根据纳贾的说法，该飞行器的初步引导降落伞按预期触发并开始减缓太空骑士模型的下降，随后其较大、可操控的降落伞应进入展开状态。然而，在展开过程中，降落伞脱落，导致飞行器自由坠落，最终撞击地面。ESA随后已回收了该飞行器的所有组件。本月的事件是自5月以来的第一次降落测试，当时一台传感器在准备过程中发现了问题，促使工程师在模型释放之前中止测试。在此之后，太空骑士的测试场地由意大利国防部运营，6月至9月期间无法使用。太空骑士的下降和着陆资格测试于2025年开始，之前的成功测试展示了其降落伞的展开和自主能力。除了着陆系统外，太空骑士今年早些时候还进行了单独的热保护测试，将其热防护材料暴露在约2900华氏度（1600摄氏度）的等离子风洞试验中。ESA计划将太空骑士的首次轨道任务定位于本十年末。乔什·迪纳（Josh Dinner）是Space.com的航天飞行人员记者，同时也是一名对科学和太空探索充满热情的摄影师。他自2016年以来一直从事航天报道，涵盖了NASA商业航天飞行伙伴关系和载人任务的发展、行星科学任务、阿尔忒弥斯计划以及人类的月球归回等。他还喜欢制作1:144比例模型火箭和航天器。在Instagram上找到一些乔什的发射摄影作品，并在X社交媒体上关注他，他主要以俳句形式发布。