辛内科克山脉在由于雾气延迟的美国公开赛第一天证明了它作为高尔夫界最艰难考验之一的声誉。当比赛终于开始时，比预定时间晚两个小时，只有六位早起参赛者突破了标准杆，强风给这座位于纽约长岛的已然棘手的球场带来了更大的挑战。其中之一是世界排名第二的罗里·麦克罗伊，他以低于标准杆的69杆落后于并不被看好的美国球员山姆·史蒂文斯。在后续的78名参赛者走上球场时，预报显示刮风天气将会在这一天加强，因此这两名球员预计将继续处于争夺之中。在此前四届在该场地举行的美国公开赛中，共有1,792轮，只有161轮（9%）以低于标准杆结束。事实上，仅有三名球员在72洞后以低于标准杆结束比赛。这在很大程度上是由于2004年和2018年辛内科克的较差比赛条件，球员们指责美国高尔夫协会（USGA）组织者“失去了球场”。美国高尔夫协会负责球场设置的约翰·博登哈默最近在接受“No Laying Up”播客采访时表示，之前的比赛条件确实不理想，但他告诉“No Laying Up”播客，他们“学到了很多”。例如，在前两轮比赛中，将水喷洒在果岭上，以防止它们干燥，保持草坪健康。尽管美国公开赛一般被认为是最艰难的考验，但所有球员都表示需要保持耐心。从周四开始，低矮的云层和雾气笼罩着球场，耐心随即受到了考验。然而，当强风从大西洋吹来，驱散了雾气后，前方挑战的真实面貌暴露无遗。厚重的长草，高达五英寸，沿着球道延展。细腻的扶霜草以及起伏不平的快速果岭进一步增加了辛内科克的恐怖声誉。尽管如此，麦克罗伊在风速超过30英里每小时的情况下似乎并未受到困扰。这位六次大满贯冠军从第十洞开球，在前三个洞就拿下两个小鸟，即使在第13洞和第16洞出现了柏忌，他也没有重新评估自己的策略。在这轮比赛中，成功卫冕的麦克罗伊告诉天空体育评论员以及索尔海姆杯名将梅尔·瑞德，由于条件“一致”，他觉得没有什么好担心的。转场后，他在第三洞获得小鸟，第五洞以精彩的老鹰结束比赛，他的开球风助攻达到396码，第二杆推入11尺。他虽然没有以强劲的方式结束，但对于整体表现感到非常满意。麦克罗伊表示：“任何低于标准杆或接近标准杆的成绩都是一个好成绩。”他在2011年赢得了他的唯一美国公开赛冠军。他补充道：“今天是为了在比赛中保持竞争力，而不是自毁前程，这正是我在八年前在这里所做的。”这位37岁选手在2018年首轮打出80杆未能通过半程晋级。麦克罗伊的搭档卢德维希·阿伯格和汤米·弗利特伍德也有不错的开局。瑞典的阿伯格同样打出69杆，而英格兰的弗利特伍德在第五和第六洞——他的第14和第15洞——获得小鸟，以平标准杆的70杆结束比赛。世界排名第一的斯科蒂·舍夫勒在寻求成为历史上第七位完成职业大满贯的球员时发现果岭和小鸟着实难求。只有吉恩·萨雷赞、本·霍根、加里·普莱尔、杰克·尼克劳斯、老虎·伍兹和罗里·麦克罗伊属于这组赢得所有四个男子大满贯的球员。从这次的表现来看，这位过去161周排名第一的美国球员需要在他打出两杆高于标准杆的72杆后有所提升。比赛中他虽然完成了四个小鸟、四个柏忌和一个双柏忌，但在三洞内的两次失误让他显得十分困惑，他的铁杆击球虽然找到了果岭，却因球旋转而偏离了洞口，错失了小鸟的机会。舍夫勒并不是唯一遭遇困惑时刻的球员。他的搭档JJ·斯潘在第七洞的果岭上击球，但当卫冕冠军到达果岭时，一阵大风将球卷入沙坑，使他不得不拼命保存标准杆。同样的情况发生在著名的棘手第11洞，基根·布拉德利的球也在这里滑入了沙坑，虽然没有损失一杆，但这也强调了2010年冠军格雷姆·麦克道尔在八年后首次大满贯比赛前所说的辛内科克山脉“如同折磨之室”。麦克道尔在经历了资格赛后，第一洞和第二洞获得小鸟，但他的卡牌最后却布满了柏忌，最终签下六杆高于标准杆的76杆。美国的基思·米切尔在转场时呈现出在无情地形中表现不佳的迹象，但34岁的米切尔在41杆后继续努力。