经过多年的风能和太阳能开发收购，超大规模云计算商如亚马逊、谷歌、Meta和微软正在押注天然气将为他们的人工智能雄心提供数据中心的动力。但一份新的研究报告表明，他们可能后悔对化石燃料的新偏好。根据能源研究公司Noreva的说法，随着超大规模云计算商的需求与供应增长放缓且液化天然气出口上升相碰撞，未来几年美国某些地区的天然气价格可能会三倍上涨。超大规模云计算商可能未做好未来价格冲击的准备。Noreva的首席执行官彼得·加德特（Peter Gardett）在接受TechCrunch采访时表示：“我认为能源市场的每个人都感到被催眠，认为天然气价格不会上涨。您只需要简单的算术就能得出一个比几年前更紧张的天然气市场。”超大规模云计算商的大赌注便是如此。便宜的天然气推动超大规模云计算商锁定市场的一部分。在三月份，Meta表示将在路易斯安那州建立一个7500兆瓦的天然气发电厂，以为其Hyperion数据中心供电。几天后，微软和谷歌分别表示将各自建立千兆瓦级的天然气发电厂，均位于德克萨斯州。而亚马逊也计划在德克萨斯州建设一个7600兆瓦的天然气发电厂。对于那些历史上一直避免大型资本支出的公司来说，数据中心建设热潮突然使他们在实物世界中进行重金投资，同时也使他们更加深入能源市场，这是他们更加不熟悉的领域。加德特表示，他与之交谈的至少一位投资者对超大规模云计算商愿意承担的天然气价格风险感到“惊讶”。“他们正在做一些对下游用户来说不正常的事情，”他说。Noreva预计，在某些交割点或期货合约交付点，天然气价格将飙升至每百万BTU超过10美元。如今，价格范围在每百万BTU约2到4.50美元之间，路易斯安那州广泛交易的亨利中心价格略低于3美元。燃料约占大型发电厂电力成本的50%，因此天然气价格的翻倍或三倍上涨将使“自带电力”的人工智能数据中心运行成本大幅上升。这可能推高代币成本，或者可能促使超大规模云计算商连接电网，从而推高电力价格。在可预见的未来，天然气价格似乎保持稳定——期货合约并不预期有重大变化。加德特表示：“这不是一个不合理的赌注。”但他并不相信他们的判断。由于多年相对平稳的需求和新供应的持续增加，天然气价格保持稳定，这抵消了老井生产的减少，加德特说。他预计能源公司将能够补充更多的供应，只是增速不如以前。而且，新井的成本正在上升。“单凭这一点不会改变经济状况。改变数字的是，我们终于将国内天然气市场与全球天然气市场连接起来，”他说。“第二个是人工智能的需求拉动。”超大规模云计算商因便宜的天然气价格而被吸引到德克萨斯州和路易斯安那州。尤其是在西德克萨斯州，大多数井专注于石油，天然气是副产品，未找到很多市场。该地区并没有很多大型管道将其运输出去，因此生产商以折扣价将天然气出售给能使用它的任何人。然而，这种情况正在改变。“他们终于在那儿建了一些管道，很多都是通往出口市场的，”加德特说。随着西德克萨斯州越来越多地与全国和国际天然气市场连接，那里对天然气的需求将影响其他地方的价格，反之亦然。在超大规模云计算商的大型数据中心附近，即使是温和的价格波动也可能在其他地方被放大。加德特表示：“您将在价格充足的地方发现大量天然气，而在某些地方则没有，这样您就会看到这些巨大的差异。”正是这些差异可能导致某些地区的价格在较长时间内超过每百万BTU 10美元。在这种情况下，即使超大规模云计算商能够承受更高的价格，他们的天然气消费可能为数据中心的反弹增添了新维度。目前，80%的消费者担心数据中心对他们公用事业账单的影响，主要与电力相关。这种焦虑可能会波及到天然气账单。超大规模云计算商在急于为其人工智能数据中心供电的同时，迅速将自己卷入化石燃料的世界。这是他们相对缺乏经验的领域，但可能很快会实质性影响他们的业务。加德特表示：“在未来的Alphabet财报电话会议上，您会听到他们讨论天然气价格与谷歌业绩之间的关联，这很奇怪，但这正是我们所处的情况。”