新泽西州东拉塞尔福德 -- 在比赛结束时，梅西泪流满面。如今，他在阿根廷的比赛结束时总是泪流满面，但在与西班牙的世界杯决赛失利后，这似乎有些不同。毫无疑问是后悔的泪水，但可能，也许，还有告别的泪水。如果这场在美航体育场的比赛是梅西的“最后一舞”，他就像足球界的“摔倒在脚下”。在他令人惊叹的国际职业生涯没有迎来神奇的结局，此役是在39岁时打入8球并激励阿根廷一路杀入决赛的令人印象深刻的世界杯后。在对阵西班牙的比赛中，梅西完全处于边缘状态，直到117分钟才第一次射门。他在决赛中120分钟内触球54次，没有为队友创造一次机会，整场比赛只有一次射门 —— 就是那次最后的努力。在这一场持续六周的世界杯中，他的表现就像足球界的本杰明·巴顿 —— 谁能忘记他在阿根廷首场小组赛中对阿尔及利亚的绝妙帽子戏法？然而，时间终于在阿根廷最需要他的时候跟上了梅西：在世界杯决赛。也许这就是为什么比赛结束后，泪水在他的脸颊上流淌。梅西非常想赢得第二个世界杯，并如同一位不败的世界重量级拳王那样告别舞台，但他遇到的是一支并不讲究浪漫的西班牙队。路易斯·德拉·丰特的球队是一台将对手逼入绝境的机器。这个胜利将他们的不败纪录延长到38场 —— 创造了一项新的男子世界纪录 —— 在这段时间内，西班牙几乎没有强迫任何人惊起坐来。在梅西和阿根廷利用混乱、激情和永不放弃的精神战胜对手并打入决赛时，西班牙则仅通过控制 —— 坚定、冷静的控制获胜，连梅西也无法影响他们的冷酷效率。但如果这真是我们最后一次看到梅西穿着阿根廷球衣，他赛后的泪水不会是永恒的记忆。他在207场国际比赛中创造了太多惊人的进球和瞬间，使得这场比赛无法成为他标志性的画面。梅西打进了125个进球 —— 只有克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的国际进球数更多 —— 并助攻68次。梅西的最后一次助攻是他为劳塔罗·马丁内斯送出的传中，后者在阿根廷2-1战胜英格兰的半决赛中头球破门。这场胜利也让梅西泪流满面 —— 为了确保另一次世界杯决赛的机会而流下的喜悦之泪。人们常常忘记，10年前，梅西因对阿根廷的不断失望而愤然宣布退出国家队。在新泽西的同一体育场，梅西再次泪流满面，并在2016年美洲杯决赛通过点球大战输给智利后宣布了他的国际退役。那是梅西在重大决赛中的第四次失利：三次美洲杯和2014年世界杯。梅西未能使阿根廷获胜也使他在国内受到批评，因为他无法做到迭戈·马拉多纳为阿尔比塞莱斯特所做的事情。马拉多纳是阿根廷的象征，作为世界杯冠军，他对国家的热爱在穿上那件球衣时燃烧不息 —— 而梅西则被认为是冷漠、不感兴趣，只在巴萨成功时才受到激励。然而，在宣布退役一个月后，梅西做出了逆转决定。虽然成功并非立刻到来，但2021年美洲杯的胜利结束了阿根廷28年的国际荣誉等待，世界杯紧随其后在卡塔尔举行。梅西在卡塔尔的胜利中是英雄，阿根廷的第三个世界杯头衔，他在征程中打进七球并助攻三次，完成了马拉多纳所做的事情，将球队带入荣耀。2022年卡塔尔巩固了他作为马拉多纳合格接班人的地位，但他在本届世界杯中的壮举可能使他超越了阿根廷其他传奇的10号球员。过去六周的美洲杯决赛也回到了他在美国的表现，平息了其他所有争论。马拉多纳、贝利和巴西的罗纳尔多都曾宣称是有史以来最伟大的足球运动员—— GOAT —— 但梅西现在已经超越了他们所有人。贝利赢得过三次世界杯，但他的胜利都出现在伟大的巴西球队中。梅西则将一支普通的阿根廷球队拖到赢得一届世界杯，并且几乎赢得第二届，但当他未能造成影响时，他的球队几乎对西班牙毫无攻势。这就是梅西有多出色。他能将普通人提升到伟大的水平，这才是真正伟大的标志，GOAT的标志。尽管西班牙中场罗德里被宣布为国际足联金球奖得主——赛事最佳球员——但梅西仍然是2026年世界杯真正的明星。球迷们也知道这一点。当罗德里高举奖杯时，美航体育场响起了“梅西，梅西”的 chants。