2022年，在西班牙巴塞罗那的热浪中，急救人员帮助一名患者进入救护车。安赫尔·加西亚/彭博社通过Getty Images报道。5月的热浪创下了整个欧洲的月度温度记录；6月的热浪成为西欧观察到的最热的一次。如今，在7月，又有另一个热浪正在形成。仅仅50年前，6月的热浪几乎是不可能发生的。但是全球变暖正使热浪变得越来越频繁、持续时间更长且强度更大。在全球范围内，热量是最致命的天气类型，每年导致超过50万人死亡。这个数字将会增加，因为即使我们明天实现净零排放，我们已经排放的二氧化碳仍将继续提高温度。伦敦大学学院的休·蒙哥马利说：“这只是个开始。现在事情正在很、很大程度上展开，因为这不仅仅是伦敦的天气太热，长期后果将是非常残酷的。” 在热带以外，过去半个世纪中，32°C以上的气温出现的时间延长了12天。在欧洲这个升温最快的大陆，强热压力的季节现在平均从6月开始，持续到几乎9月。有时，像今年一样，热季从5月开始。这增加了人们暴露在热天和热浪中的时间。与1970年代相比，北美、欧洲、南美和非洲的部分地区现在经历了多达50天的强热压力。“如果热浪持续得更长，且热浪数量更多，人们在这种增强的生理状态中待的时间会更长，”英国布莱顿大学的尼尔·麦克斯维尔说。“这可能导致更大的炎症标志物反应，最终给个人带来更大的压力。” 在1998年之前，几乎从未发生过夜间强热压力。但现在，西欧和其他地方的夜间气温以全球变暖速度的两倍增加。体温下降会触发睡眠。如果环境过热，就更难入睡，也更难进入深度睡眠。而连续几晚失眠会影响反应时间并增加焦虑和压力。蒙哥马利说：“如果夜间没有降温期，在这个国家，我们把夜间温度定义为低于20℃，持续的高温没有降温会产生更糟的影响。” 2022年看到的有史以来最热的夏季在欧洲引发了末日般的场景。法国、葡萄牙和西班牙发生了野火。意大利最长的河流，波河，在某些地方干枯，而满载炸药的纳粹舰船的残骸在多瑙河降至历史低点时被发现。在英国，气温首次超过了40℃（104℉）。因为这些极端高温，超过6万人因此丧生。死亡率最高的是地中海国家，这些地方的温度异常，意大利、希腊和西班牙的气温超过了40℃。这些国家也有着一些最老龄化的人口，他们的身体对热的抵抗力较差，也更容易患有慢性疾病。蒙哥马利说：“热暴露本身会引发各种有害的生物反应，基本上是直接有害的……尤其是在有疾病的人身上。” 自1970年代以来，欧洲经历的强热压力日和夜间气温至少20℃的热带之夜的频率增加了73%。这些被称为“复合事件”，因为身体无法在夜间降温并恢复，从而加重了热压力。欧洲也经历了更常见的长期热压力。非洲现在遭受持续三分之四年或更长时间热浪的概率几乎增加了三倍。有些领导人，比如美国总统唐纳德·特朗普，承诺种植数百万棵树，同时增加二氧化碳排放。但在城市热的问题上，树木却能产生显著的变化。它们为环境创造了阴凉的区域，并从土壤中吸收水分，这些水分随后从叶子中蒸发，冷却环境。拥有树冠的社区比相似地区温度低多达10℃。但尽管许多城市已经开始种植树木以应对高温，最近的一项研究发现，许多地方仍然有大片区域的树冠覆盖率低于30%，这无法有效降低危险的热岛效应。在巴黎和伦敦，超过90%的建筑物低于这一阈值。