尽管对比尔·香克利最著名的名言进行浪漫化的诱惑很大，但他错了。足球并不比生死更严肃，多年来，我们中的太多人似乎对这位前利物浦经理的话理解得过于字面化，停止了享受足球的初衷：乐趣。无论是俱乐部因为裁判——像我们所有80亿人一样是有缺陷的人——犯错而写投诉信，还是社交媒体上因为评论员的观点可能倾向于——震惊——他们之前的俱乐部而产生的愤怒，难道是时候放松一下了吗？在泰晤士河边的三个阳光灿烂的下午，赛季末的七人制女子足球比赛提供了现代比赛中令人沮丧的严肃元素的完美解药。忘掉VAR、PSR和争论xG的重要性，这里只有进球、欢笑、更多进球。参加第三届世界七人制足球比赛的八支英超球队，最后由切尔西赢得了比赛，决赛中上演了一场11球的惊心动魄。在场上，像曼联的梅尔维娜·玛拉德和杰丝·帕克这样的技术型球员在这种赛制中变得更加闪耀，展示了他们的脚步和致命的射门，在切尔西前锋艾吉·比弗·琼斯打入八球成为最佳射手的同时，也在与防守者的对抗中游刃有余。裁判们在决赛前也进行了自己的走秀。照片：莫莉·达灵顿/世界七人制足球/盖蒂图片社。各支球队还展示了精心准备的入场仪式，涵盖了从搞笑到奇异的各种表现，包括埃弗顿球员假装分娩，切尔西教练索尼亚·博姆帕斯托被她的球员抬上场，以及曼联主教练马克·斯金纳穿着睡袍登场。就连裁判们也无法抗拒表演。自然，这并非人人喜欢。一些观察者，可能将自己观看的这种情况误认为是世界杯决赛，在社交媒体上表达了对女性没有以合适的方式表现出色的愤怒。一位X用户在看到阿斯顿维拉球员跳舞的视频后写道：“组织者让她们真的倒退了好多年。”另一位X用户写道：“不幸的是，女子足球永远都不会被认真对待。”最初，足球有“庆祝警察”。现在我们有“走秀警察”。不喜欢女子足球的人不仅仅是不满。前埃弗顿女子队经理和前加拿大助理教练安迪·斯宾斯，女子比赛受人尊敬的人物，在看到埃弗顿球员为她们被租借的边后卫汉娜·布兰德尔进行模拟葬礼的病毒视频后写道：“到底发生了什么？女子比赛已经取得了如此进展，但这些‘锦标赛’和围绕它们的叙述正在威胁人们为使女子比赛被更广泛观众接受所付出的努力和诚信。请停止。太尴尬了。”每个人都有权发表自己的意见，毫无疑问，这场轻松的比赛并不是每个人都喜欢，但该活动确实做了女子足球所需的三件重要事情。首先，它扩展了球队的影响力：Dazn在Instagram上发布的一段比弗·琼斯幽默入场的视频已经获得了超过1100万次观看。其次，它为这一急需现金的运动带来了投资，获胜者将获得50万美元（372,000英镑）。最后，它吸引了粉丝，周六的决赛吸引了3000名观众，门票售罄。未来，活动的容量需要更具雄心，以使其盈利，但考虑到切尔西参加的通知是在提前10天宣布的，门票售罄显然鼓舞了组织者。世界七人制足球的联合创始人詹妮弗·麦基斯基表示：“伦敦球迷的反应让我们震惊。”拉切尔·达利（左）和阿斯顿维拉舞动着走向场地。照片：莫莉·达灵顿/世界七人制足球/盖蒂图片社。这场比赛也为球员们在艰苦的赛季后提供了轻松的缓解。正如埃弗顿临时主教练斯科特·费兰所说：“大多数时候是关于享受，让球员们表达自己，尽情享受足球的纯粹形式。”这场活动绝不是完美无缺的。给予切尔西和曼联进入布伦特福德的两个常规更衣室的特权，而其他六支球队则被安置在更小、临时的更衣室，因为这两支球队在小组赛阶段被种子选中，这在一些其他球队中并不受欢迎，这一点在未来的比赛中需要解决。更重要的是，西汉姆和她们的后卫图瓦·汉森遭遇了可怕的消息，她膝盖前交叉韧带撕裂。曼联的门将法隆·图利斯-乔伊斯将在本月缺席美国的比赛，因伤缺阵。这些事件会让一些球迷思考乐趣是否值得冒风险。该赛事在日益拥挤的足球日程中找到空档也将面临越来越大的困难。但参与的热情与日俱增。