在南澳大利亚海岸的岩石上发现超过80只死鸟和生病的鸟，这被怀疑是致命的H5N1禽流感病毒引发的首例大规模死亡事件，这一事件发生在该疾病抵达澳大利亚仅六周之后。周六，官方报道说，直升机监视显示在巴丁岩石附近（离罗比不远）发现了49只死亡的大翅鸥，以及35只生病的鸥鸟。虽然一些鸟已经被收集进行检测，南澳大利亚的首席兽医斯凯·弗罗安表示，这可能是从该疾病开始的首例大规模死亡事件。南澳大利亚还报告了另外三例怀疑阳性的感染，包括一只在蒙阿尔托内陆发现的鸥鸟，这表明该疾病已经开始向内陆蔓延。南澳当局还表示，有三只银鸥被怀疑为阳性病例，加上几天前发现的第一只银鸥，周六早些时候由CSIRO确认阳性。入侵物种委员会首席执行官杰克·高夫表示，现今看来，这种疾病“开始迅速蔓延”，并“与南美早期检测、迅速增加的病例和导致野生动物大规模死亡事件的传播经历相呼应”。“我们仍然处于这种灾难性疾病传播的早期阶段，但病毒被宣布为无法根除后，可能出现的首例大规模死亡事件显示出这一事件可能迅速升级，”他说。弗罗安表示，“我们无能为力”阻止该疾病的传播，但监视工作正在进行。这个消息来之于疾病发展中的一个重要星期，此时病例在几天内跃升了20例，当前总数达到53。澳大利亚是最后一个遭遇这种已导致全球数百万鸟类和哺乳动物死亡的疾病的大陆。维多利亚州本周确认在波特兰发现了一只携带毒株的大翅鸥，为该州加入了西澳大利亚、南澳大利亚、新南威尔士和昆士兰，这些州都已经记录了阳性病例。周六，维多利亚当局表示，来自五只鹮鸟的样本已送往吉朗的CSIRO实验室，初步测试显示更多阳性结果。南极洲海豹岛上的五只鸟类确诊病例也引发了人们对该地区澳大利亚海狮（濒危物种）福利的担忧。全球有数万只海豹因该病而死亡。而银鸥的病例则使像澳大利亚鸟类生活组织的国家事务顾问肖恩·杜利这些专家感到担忧，因为病毒的传播现在达到了一个新的关键阶段。杜利表示：“当人们想到海鸥时，他们几乎总是指的是银鸥。”他指出，银鸥非常普遍，主要栖息于沿海，但它们也会进入内陆，在洪水后可以出现在艾尔湖。银鸥是接种这种疾病的第二种澳大利亚本土物种，首种为多只检测出感染的大翅鸥。然而，专家们担忧的是银鸥的行为和习性，因为它们会在死去或即将死亡的动物身边觅食，这意味着它们可能会更容易从其他生病的鸟类那里感染该疾病。它们还会从水体（包括湖泊和淹没区）中获取腐殖质，而这些地方被认为是疾病的繁殖地。“银鸥的数量庞大，它们会移动到其他栖息地。它们可能是将禽流感带入内陆的媒介，”杜利说。“它们在城市地区也非常成功，可能把疾病引入那些鸟类种群中。”由于澳大利亚拥有高浓度的独特鸟类，许多本土物种的易感性尚不清楚。但人们担心并没有理由认为它们的状况会好于海外的鸟类。在水边集群的鸟类通常受到的打击最为严重，举例来说，包括欧洲的三明治燕鸥、黑头鸥和北方鸬鹚，以及在秘鲁的鹈鹕。杜利表示，澳大利亚鸟类生活组织本周的心情是“试图抑制那种下沉、恶心的感觉”。他说，沿海鸟类观察者的冬季季节是10年来最好的一个，稀有的海燕在东海岸成群出现。“然而，这一切都被染上了浓重的阴影，因为它们中可能有携带H5N1的鸟。